Hva er effekten av lite østrogen?

Østrogen er det samlenavnet som gis til en rekke kjønnshormoner. Selv om østrogen produseres i både mannlige og kvinnelige kropper, blir det oftest referert til som et av de kvinnelige hormonene. Hvis østrogennivåene ikke er i riktig balanse, er en rekke effekter på kroppen mulig. Effekter av lavt østrogen inkluderer menstrual uregelmessighet, høyt kolesterolnivå og osteoporose.

Østrogenkirurgier under menstruasjonssyklusen påvirker eggstokkene og livmoren, noe som forårsaker eggløsning og tykning av livmorslimhinnen i forberedelse til mottak av et befruktet egg. En reduksjon i østrogennivåene mot slutten av syklusen får livmorslimhinnen til å felle, en prosess kjent som menstruasjonsperioden. Hvis en kvinne lider av lave østrogennivåer, kan ikke eggstokkene og livmoren reagere ordentlig, noe som fører til fravær av eggløsning og muligens menstruasjon. Av denne grunn kan kvinner som planlegger en graviditet, oppleve at østrogen ubalanse fører til fruktbarhetsproblemer. Eldre kvinner kan ha østrogenmangel når de begynner overgangsalderen, menstruasjonens opphør.

Lavt østrogen påvirker også leveren og produksjonen av kolesterol. Den riktige østrogenbalansen påvirker leveren til å produsere mer høy tetthet lipoprotein (HDL) og mindre lav tetthet lipoprotein (LDL). For mye LDL-kolesterol i blodet kan føre til dannelse av plakk i kroppens viktigste arterier, siden LDL kan feste seg til veggene i disse karene. HDL, ofte kalt det gode kolesterolet, fester seg ikke til arteriene og kan bidra til å forhindre dannelse av plakett.

Når kvinner blir eldre, blir de mer utsatt for osteoporose, en tilstand preget av sprø bein. Typisk fungerer østrogen med vitamin D og kalsium for å holde bein sterke, sunne og motstandsdyktige mot brudd. Lave østrogennivåer, som for eksempel hos kvinner i overgangsalderen og etter menopausen, kan føre til et tap på opptil 20 prosent av den totale beinmassen. Dette tapet av masse svekker beinene, og gjør dem mer utsatt for brudd. Knuste bein leges ikke like lett hos eldre pasienter, noe som gjør en slik skade enda farligere.

Lave østrogennivåer kan behandles med medisiner. Østrogentilskudd kan gis oralt eller via lapper, geler eller kremer. Denne behandlingen, også kjent som hormonerstatningsterapi, er ikke passende for alle pasienter. Noen kvinner som ikke bør gjennomgå hormonbehandling for lite østrogen, inkluderer de som har hatt blodpropp eller hjertesykdom, så vel som de som har hatt brystkreft.