Hva er effekten av lavt serotonin?

Lavt serotoninnivå kan føre til angst, depresjon, tvangslidelser, spenningshodepine og for mye spising. Serotonin er et hormon som produseres i hjernen. Serotonin, som dopamin og noradrenalin, er en nevrotransmitter. Serotonin hjelper kroppen med å opprettholde en lykkelig følelse, kontrollerer humøret, hjelpemidler i søvn og reduserer angsten. Mens serotonin er assosiert med hjernen, er omtrent 90 prosent av serotoninet i kroppen lokalisert i blodplatene og fordøyelseskanalen.

Serotonin og andre nevrotransmittere flytter signaler fra en del av hjernen til en annen, og påvirker kroppsfunksjoner. Serotonin påvirker atferd, hukommelse, temperatur, søvn, matlyst, seksuell lyst og humør. Lavt serotoninnivå kan ha en negativ effekt på mengden melk en ny mor produserer, og kan til og med være en medvirkende årsak til Sudden Infant Death Syndrome. Serotonin har innvirkning på det endokrine og kardiovaskulære systemet og måten musklene fungerer på.

Lave nivåer av serotonin kan også øke individets risiko for avhengighet. Mild til moderat kaos av depresjon får ofte skylden på lave serotoninnivåer, og de fleste antidepressiva retter seg mot serotonin eller noradrenalin. Plager med lav karakter som utmattelse, søvnløshet og generelle følelser av verdiløshet kan alle være forårsaket av lave serotoninnivåer. Østrogen og progesteron kan reagere med serotonin, påvirke serotoninnivået og forverre premenstruale symptomer.

Det er ingen måte å teste nivåer av serotonin i en levende persons hjerne. Blodserumprøver kan bestemme serumnivåene i blodet, og disse nivåene er ofte lave hos personer med depresjon. Serotoninnivåene kan være lave fordi hjernecellene som er ansvarlige for å produsere kjemikaliet ikke utgjør en tilstrekkelig mengde, individet har lave nivåer av tryptofan, som brukes til å produsere serotonin, det eksisterende serotonin kan ikke nå reseptorsteder der det er behov, eller kroppen mangler tilstrekkelige reseptorsider.

Det kan være mulig å øke serotoninnivået gjennom kosthold. Noen bevis tyder på at et kosthold lite i protein og høyt i karbohydrater kan øke serotoninnivået naturlig. Tryptofanrik mat, som kylling, kalkun, nøtter eller meieri, gir byggesteinene for serotonin. Vitamin B-6 kan hjelpe kroppens konvertering av tryptofan til serotonin.

Det er mulig å ha for mye serotonin i kroppen også. Å kombinere antidepressiva som øker serotonin med 5-HTP eller St Johns Wort, kan føre til serotonin syndrom. Symptomer på serotonin syndrom inkluderer ukontrollerbare muskelspasmer, forvirring, svette og agitasjon. Serotonin syndrom krever øyeblikkelig legehjelp.