Hva er effekten av mental sykdom?

Effektene av mental sykdom har fysiske, sosiale og økonomiske konsekvenser. Depresjon, utbrudd av frustrasjon og overdreven stress kan føre til et svekket immunsystem og økt risiko for hjerteinfarkt og koronarsykdom. Psykisk syke individer opplever ofte økonomiske vanskeligheter på grunn av manglende evne til å opprettholde sysselsetting. Effektene av psykiske lidelser strekker seg noen ganger til familiemedlemmer som må påta seg større husholdnings- og økonomiske ansvar.

Depresjon er en av de mer vanlige typene psykisk sykdom. Avhengig av alvorlighetsgrad og varighet, kan depresjon påvirke alle aspekter av en persons liv. Et deprimert individ kan oppleve tap av matlyst, redusert ønske om sosial interaksjon, manglende evne til å jobbe og tenke klart og redusert interesse for seksuell aktivitet. Effektene av mental sykdom i tilfelle av depresjon strekker seg til fysiske sykdommer forårsaket av et svekket immunforsvar.

Fysiske effekter av psykisk sykdom er spesielt tydelige under forhold som innebærer utbrudd av sinne og vedvarende stress. Personer med fobier, vrangforestillinger og humørsykdommer opplever ofte vedvarende perioder med stress. En vedvarende tilstand av bekymring og frykt fører noen ganger til en reduksjon i blodtilførselen til hjertet. I dette tilfellet kan mental sykdom føre til økt risiko for koronarsykdom og hjerteinfarkt.

Psykisk sykdom har sosiale implikasjoner for de som er rammet av tilstanden. En kvinne som føler seg trist hele tiden, vil sannsynligvis unngå sosiale hendelser. En mann som lider av forfølgende villfarelser vil sannsynligvis unngå sosial kontakt på grunn av mistillit til mennesker. Sosial isolasjon er en vanlig forekomst hos personer med psykisk sykdom.

Effektene av mental sykdom påvirker også i mange tilfeller familiemedlemmer. Et schizofren individ som for eksempel ikke kan generere en inntekt, vil vanligvis stole på familiemedlemmer for økonomisk støtte. I dette tilfellet faller den økonomiske belastningen på pårørende, hvis stressnivå er forhøyet fra å forsørge familien økonomisk, samtidig som de tar vare på den psykisk syke pårørende.

Gitt den ekstra belastningen på familiemedlemmer, støtter støttetjenester for psykisk syke ofte til pårørende. Noen terapeuter foreslår at familiemedlemmer deltar i rådgivningsøkter sammen med pasienten. Det finnes mange støttegrupper for å hjelpe familiemedlemmer til å takle stresset og utfordringen ved å ta vare på psykisk syke pårørende. I noen tilfeller opplever familiemedlemmer skyldfølelse eller sinne i forhold til sin psykisk syke kjære; ofte hjelper en-til-en-rådgivning pårørende å utvikle mestringsstrategier.