Hva er effekten av polio?

Poliomyelitt, ofte kjent som polio, er en virusinfeksjon som kan føre til en rekke symptomer med varierende alvor. Infeksjoner er generelt klassifisert som ikke-lammet eller lammet, og de eksakte effektene av polio varierer etter infeksjonstype. Ikke-lammende polio kan bare forårsake milde, influensalignende symptomer, eller til og med være symptomfrie. Den mye sjeldnere paralytiske polio kan føre til delvis eller fullstendig lammelse av ansiktet, lemmer eller pustemuskler, og kan i noen tilfeller vise seg å være dødelig. Noen ganger kan individer som tidligere var infisert med polio, oppleve post-polio-syndrom, eller begynnelsen av polio-lignende symptomer som oppstår år eller til og med tiår etter den første infeksjonen.

Effektene av polioinfeksjoner som er klassifisert som ikke-lammet har en tendens til å være relativt milde, og kan være lik symptomene på influensa. Disse symptomene kan være kvalme, oppkast, feber, sår hals, hodepine og stivhet i muskler. Generelt pleier ikke-paralytiske polioinfeksjoner å jobbe seg gjennom kroppen i løpet av en til to uker. I noen tilfeller kan symptomene være så milde at den smittede ikke er klar over infeksjonen.

Motsatt kan effekten av polioinfeksjoner klassifisert som lammet være ganske alvorlige eller til og med dødelige. Denne formen for polio angriper nervene i ryggraden eller hjernestammen. Som et resultat kan smittede personer oppleve delvis eller full lammelse av lemmene, ansiktet, pustemuskulaturen og hjertet. Det må imidlertid bemerkes at paralytisk polio er ganske sjelden, og utgjør bare omtrent 1 prosent av alle polioinfeksjoner.

Mindre alvorlige tilfeller av paralytisk polio kan forårsake muskelskader som er reversible. Pasienter i disse tilfellene kan gjenopprette full bruk av musklene sine etter intervensjon med fysioterapi eller hjelpemiddel. Alvorlige tilfeller kan imidlertid føre til permanent lammelse av lemmer, pustemuskler eller hjerte, noe som igjen kan vise seg dødelig.

I noen tilfeller kan personer som tidligere var infisert med polio, oppleve det som kalles post-polio-syndrom, eller fremveksten av symptomer som ligner på effektene av polioår eller til og med tiår etter den første infeksjonen. Symptomene på post-polio syndrom varierer i alvorlighetsgrad fra sak til sak. Generelt sett opplever imidlertid de med tilstanden tretthet, sårhet og svakhet i ledd og muskler og luftveisvansker.

Selv om effekten av polio kan være ødeleggende eller til og med dødelig, er det viktig å vite at denne en gang så vanlige sykdommen nå er blitt utryddet gjennom store deler av verden gjennom vaksinasjon. Polio fortsetter å streike deler av Asia, Midt-Østen og Afrika. Dermed bør de som reiser til disse regionene sørge for at de har blitt vaksinert riktig mot dette viruset.