Hva er effekten av PTSD på hjernen?
Effektene av PTSD på hjernen ser ut til å antyde at det er et biologisk grunnlag for symptomene på denne lidelsen. Forskere mener at opplevelsen av ekstreme psykologiske traumer kan forårsake fysiske endringer i hjernen. Det kan imidlertid være mulig at iboende forskjeller i hjernestruktur og funksjon gjør noen mennesker sårbare for PTSD. Effektene av PTSD på hjernen forekommer mest i amygdala, en del av hjernen som hjelper til med å kontrollere følelser. Hippcampus, prefrontal lobe og prefrontal cortex kan lide skade på grunn av traumatiske opplevelser, og noen eksperter mener at virkningene av PTSD på hjernen inkluderer endringer i måten hjernen bruker visse nevrotransmittere, som dopamin, serotonin og noradrenalin.
En av de primære effektene av PTSD på hjernen kan bli funnet i amygdala. Sammen med den prefrontale cortex er amygdalaen vanligvis ansvarlig for å hjelpe til med å kontrollere følelser. Hos noen pasienter med PTSD blir amygdalaen faktisk større, noe som kan indikere et overskudd av emosjonell respons i hjernen. Endringer i måten hjernen bruker nevrotransmittere etter å ha opplevd traumer, kan føre til nedsatt funksjon av den prefrontale cortex, noe som normalt også hjelper til med å kontrollere følelser, spesielt fryktelige. Eksperter tror at forandringer etter traumene i funksjonen til den prefrontale cortex kan oppstå på grunn av økte nivåer av nevrotransmitteren dopamin, som hjernen vanligvis utskiller når høye nivåer av årvåkenhet og forsiktighet er nødvendig.
Mange pasienter med PTSD opplever en følelsesløs følelsesmessig tilstand etter symptomdebut. Eksperter tror dette kan skyldes økte nivåer av nevrotransmittere som er ansvarlige for lindring av smerte. Effektene av PTSD på hjernen kan også inkludere en redusert evne til å bruke nevrotransmitteren serotonin, som generelt er ansvarlig for følelser av velvære. Dette kan forklare hvorfor deprimerte følelser ofte følger med PTSD.
Hippocampus, som vanligvis er ansvarlig for prosessering og lagring av minner, kan også lide endringer på grunn av effektene av PTSD på hjernen. Eksperter har funnet ut at mange mennesker med PTSD-symptomer har en mindre enn normal hippocampus. En teori sier at hippocampus faktisk kan avta i størrelse under stressende hendelser, på grunn av skade forårsaket av stresshormonet kortisol. En annen teori sier at noen som utvikler PTSD kan ha hatt en uvanlig liten hippocampus til å begynne med.
De med PTSD opplever ofte problemer med å samle tankene og uttrykke seg. Effektene av PTSD på hjernen kan inkludere skade på den prefrontale lobe, det området i hjernen som typisk regulerer tale og selvuttrykk. Forhøyede nivåer av noradrenalin i hjernen kan forklare forekomsten av intense, fysiske oppsiktsvekkende reaksjoner hos PTSD-pasienter, siden denne nevrotransmitteren typisk induserer "fight or flight" -reaksjoner på stressende situasjoner.