Hva er effekten av Radon?

Effektene av eksponering for radongass inkluderer lungekreft, emfysem, herding av lungevev, kronisk interstitiell lungebetennelse og kromosomale uregelmessigheter som fører til fødselsdefekter. Radon produseres når naturlig forekomster av radium og uran begynner å bryte ned, og den resulterende gassen siver ned i bakken og til slutt i luften. Radongass har ingen farge, lukt eller smak og er sterkt radioaktiv.

Radoneksponering er en av de viktigste årsakene til lungekreft. Det har vist seg å være en avgjørende faktor i utviklingen av fire maligniteter i lungekreft: plateepitelkarsinom, småcellekarsinom, adenokarsinom og storcellekarsinom. Når noen blir utsatt for radon over lengre tid og puster inn den giftige gassen, kommer små radioaktive elementer inn i lungene og angriper sunne celler. Dette får cellene til å regenerere seg unormalt, noe som resulterer i lungekreft.

I USA har Environmental Protection Agency (EPA) kalt radon som den nest ledende årsaken til lungekreft. EPA opplyser også at rundt 20 000 dødsfall i lungekreft hvert år direkte kan henføres til radon. Forskere i Frankrike og Storbritannia har nådd nesten identiske funn.

Åndedrettsplager er også blant de skadelige effektene av radon. Emfysem er en av de hyppigst rapporterte tilstandene, etterfulgt av lungefibrose eller herding av lungevevet. Kronisk interstitiell lungebetennelse, som forårsaker væskebygging i lungene og hindrer sunn pust, sees også mye etter eksponering for radon. Andre luftveisforhold inkluderer silikose - en smertefull kronisk hoste og hyppig pustebesvær - og lesjoner i luftveiene.

Kontakt med radon kan forårsake skade på kromosomer og DNA, noe som kan føre til fødselsdefekter. Strålingen i radongass skader DNA på cellenivå og hindrer utviklingen av sunne celler. Hvis en utsatt kvinne er tidlig i svangerskapet, kan effekten av radon føre til spontanabort. Eksponering for gassen i senere trimestere kan forårsake irreversibel hjerneskade på det ufødte barnet.

Screening testsett er allment tilgjengelig for å se etter radonnivåer på et gitt sted. Huseiere kan få en grov ide om effekten av radon i et hjem ved å plassere testanordningen i den nederste etasje i strukturen i flere dager. Den blir deretter sendt til et laboratorium for vitenskapelig testing. Disse settene kalles vanligvis kortvarige tester, men langtids testutstyr, som tar prøver i løpet av et år, kan også fås.