Hva er effekten av for mye kortisol?

Kortisol er et steroidhormon produsert av binyrene som respons på stress, som påvirker blodtrykket, blodsukkeret og immunforsvaret. Det er tilgjengelige syntetiske steroidemedisiner som ligner kortisol, og disse brukes ofte til å behandle sykdommer som astma. Noen ganger fører en hormonproduserende svulst i kroppen, eller langvarig bruk av steroidemedisiner, til at kroppen blir utsatt for for mye kortisol. Dette resulterer i det som er kjent som Cushings syndrom, der du får vekt i ansiktet, brystet og magen, og huden blir tynn og skjør. Svake bein og muskler, tretthet og følelsesmessige forandringer, høyt blodtrykk og uregelmessigheter i menstruasjonen kan også forekomme.

Cushings syndrom er en sjelden tilstand der forhøyede kortisolnivåer oftest er forårsaket av å ta steroid medisiner for en kronisk, eller pågående sykdom. En annen årsak, som er mindre vanlig, er en svulst som vokser inne i hypofysen inne i hjernen, kjent som hypofysenadenom. Denne svulsten er ikke kreftsyk, men den produserer det som kalles adrenokortikotropisk hormon, eller ACTH, som virker på binyrene for å få dem til å produsere kortisol. Når høye kortisolnivåer er et resultat av hypofysenadenom, er tilstanden kjent som Cushings sykdom. Sjeldnere kan svulster i binyrene i seg selv, eller svulster som produserer ACTH i andre deler av kroppen, være årsaken til for mye kortisol.

Effektene av å ha for mye kortisol utvikler seg over tid, og kan variere avhengig av individet. Det er vanlig at lemmene forblir tynne mens fett samles rundt overkroppen og ansiktet, og anklene kan bli hovne på grunn av vannretensjon. Ansiktet kan få et skyllet utseende, og hos kvinner kan ansiktshår begynne å vokse. Det som beskrives som en bøffelpukk blir noen ganger sett, med fett som bygger seg opp bak nakken og over skuldrene. Huden blir lett forslått og det kan utvikle seg strekkmerker.

For mye kortisol kan føre til tretthet, verking og muskelsvakhet, og skuldrene, overarmen og overbenmuskulaturen blir mest påvirket. Immunresponsen blir mindre effektiv, med infeksjoner som er mer sannsynlig å oppstå og flekker og kutt tar lengre tid å lege. Hos kvinner kan ujevnheter i menstruasjonen utvikle seg eller menstruasjonen kan stoppe helt.

Høyt blodtrykk, sprø bein og diabetes kan alle være forbundet med å ha for mye kortisol. Kognitive problemer og tap av libido kan oppstå, med angst, depresjon og søvnproblemer som utvikler seg eller blir dårligere. Behandlingen av Cushings syndrom er forskjellig for hver årsak, men kan innebære å stoppe steroidmedisiner, ta medisiner som blokkerer virkningen av kortisol, eller fjerne hormonproduserende svulster ved hjelp av kirurgi, strålebehandling eller cellegift. Med vellykket behandling kan effekten av å ha for mye kortisol i kroppen bli reversert.