Hva er de fire humørene?
De fire humørene er grunnlaget for eldgamle medisiner. I utgangspunktet, ifølge den fire humours-modellen, anses generell helse for å være avhengig av balansen mellom fire store kroppsvæsker: blod, slim, svart galle og gul galle. Konseptet oppsto i antikkens Hellas, men vedvarte inn på 1800-tallet. Selv om ideen om de fire humørene og deres virkning på generell helse og temperament har blitt forkastet innen medisin, er mange moderne teorier om psykologi basert på de fire personlighetstyper som er assosiert med de fire humørene.
Antikke greske og romerske tenkere og leger teoretiserte at fysiske og psykiske lidelser var et resultat av en ubalanse i en av de fire humørene. Et overskudd av en av de fire ble antatt å svare til et visst temperament hos pasienten. En stor mengde blod gjorde pasienten ekte eller munter, kanskje med for mye energi. For mye slim gjorde ham eller henne flegmatisk , eller kul og apatisk. Et overskudd av svart galle, også kalt milt eller melankoli og antatt å skilles ut av milten, ville gjøre en person melankolsk eller depressiv. Til slutt laget for mye gul galle, eller kuler, for et tolert eller lett sint sinne.
Medisinske behandlinger i det siste var ofte forsøk på å balansere de fire humørene. Blodutslettning var vanlig i middelalderen, og i den elisabethanske perioden ble det antatt at visse matvarer adresserte klager forårsaket av et overskudd eller underskudd av visse humører. Hver av de fire humørene antas å være enten varm eller kald og enten tørr eller våt, slik at hver tilsvarte en av de fire mulige kombinasjonene av disse attributtene. For å behandle et overskudd av slim, så, som ble ansett som varmt og vått, vil pasienten bli gitt mat som anses som kald og tørr. Dette systemet er grunnlaget for nåværende klassifisering av mat og vin som bruker disse begrepene, for eksempel en "varm" pepper eller en "tørr" hvitvin.
De fire humorsystemene ble en saga blott med mer moderne og nøyaktig forståelse av menneskets fysiologi. For eksempel er det nå kjent at det ikke er noe som heter "svart galle" som skilles ut av milten. Imidlertid anses de fire temperamentene som er knyttet til humørene fortsatt som nyttige i psykologien, der de regnes som de fire grunnleggende kategoriene av menneskelig personlighet, og personlighetsforstyrrelser er gruppert i henhold til dem.