Hva er metodene for HPV-overføring?

HPV står for humant papillomavirus, som er en gruppe på mer enn 40 forskjellige virus som kan påvirke kjønnsorganene, munnen eller halsen. HPV-overføring skjer oftest gjennom seksuell, kjønnsorgan til kjønnsorganskontakt. Oral sex kan også spre sykdommen, selv om dette er mindre vanlig. Dessverre har mange mennesker som har en HPV-infeksjon ingen symptomer og vet ikke at de er smittet. Dette er en av grunnene til at HPV nå er den vanligste kjønnssykdommen i USA og en av de vanligste i verden.

Den mest sannsynlige metoden for HPV-overføring er vanligvis penetrerende sex. Dette kan være vaginal eller analsex, i par med par eller av samme kjønn. Enhver type kjønnskontakt, selv om det ikke er noen penetrering involvert, kan også spre HPV, selv om det vanligvis er mindre sannsynlig å gjøre det enn faktisk samleie. Oral sex kan også presentere risikoen for HPV-overføring i halsen, eller fra halsen til kjønnsorganene.

Opptil 90% av mennesker som får HPV, vet kanskje aldri at de har infeksjonen. Immunsystemet renser vanligvis viruset fra kroppene sine i løpet av omtrent to år. De resterende 10% av menneskene som blir smittet med HPV kan vise slike symptomer som kjønnsvorter, eller de kan til slutt utvikle kreft. Livmorhalskreft er den vanligste kreftformen forårsaket av HPV, men kreft i vulva, penis, anus og skjeden kan også forekomme. I sjeldne tilfeller kan kreft i halsen og munnen føre til HPV oral overføring.

HPV-overføring vil vanligvis ikke forårsake symptomer umiddelbart. Kjønnsvorter kan dukke opp i løpet av uker, eller de kan dukke opp flere måneder etter den seksuelle kontakten. Disse vortene forsvinner noen ganger på egen hånd, men i prosent av tilfellene er det nødvendig med en kirurgisk prosedyre for å fjerne dem. Kjønnsvorter kan gjentas i flere år, eller de kan bryte ut en gang og aldri komme tilbake.

De forskjellige kreftformene viser vanligvis ikke noen form for symptomer før de er avanserte, noe som kan ta år. Kreft fra HPV-overføring og infeksjon kan dukke opp enda flere tiår senere. Rutinemessige screeninger inkludert årlige pap-utstryk og fysiske undersøkelser kan hjelpe med å fange disse kreftformene i de tidlige stadiene.

Det er viktig å prøve å minimere HPV-risikoen ved å praktisere "trygg sex." Dette inkluderer å kjenne en seksualpartners historie så mye som mulig, og øve på bruk av kondomer, som typisk kan bidra til å forhindre noen infeksjoner. Det er også viktig å unngå direkte kontakt med noens kjønnsorgan hvis vorter er synlige. Vaksiner er tilgjengelige som kan beskytte både menn og kvinner mot HPV-overføring så lenge de er gitt før 26 år.