Hva er de vanligste akromegalisymptomene?
De vanligste akromegali-symptomene er hodepine og delvis synstap. Men fordi akromegali innebærer både en svulstvekst og en økning i hormonnivået, kan denne sykdommen forårsake en rekke nevrologiske og fysiske forandringer. De mest åpenbare fysiske endringene kan inkludere hevelse i føtter eller hender, noe som merkes av en betydelig endring i sko- eller ringstørrelse; utvidelse eller utvidelse av ansiktstrekk, som kan bestemmes ved sammenligning med gamle fotografier av individet; og struma forårsaket av hevelse i skjoldbruskkjertelen. Disse visuelt gjenkjennelige akromegali-symptomene kan utvikle seg gradvis over en periode på flere år.
Akromegali er en sjelden hypofysesykdom som vanligvis utvikler seg i middelalderen. I denne sykdommen produserer hypofysen et overskudd av veksthormon, vanligvis på grunn av tilstedeværelsen av en godartet svulst kalt et adenom. Nevrologiske akromegalisymptomer, for eksempel hodepine, er forårsaket av svulstens trykk på nærliggende vev. Noen ganger kan akromegali-symptomer være forårsaket av en svulst andre steder i kroppen, for eksempel i bukspyttkjertelen eller lungene.
Akromegalisymptomer relatert til produksjon av overflødig veksthormon kan forårsake en rekke forstørrede vev eller organer. Utvidelse av organer kan omfatte hjerte, lever, milt eller nyrer. Forstørrede bihuler eller stemmebånd kan føre til gradvis utdyping eller husken av stemmen. Andre typer hovent eller forstørret vev kan inkludere en økning i størrelsen på brystet eller tungen, fremspring av underkjeven, utvidelse av nesen eller tykning av håndflatene eller føttesålene. Hevelse i vev kan forårsake kronisk bihule i sinus eller søvnapné.
Andre symptomer som kanskje ikke umiddelbart er knyttet til akromegali inkluderer forekomst av flere hudmerker, eller små utvekster i huden, kroppslukt eller overflødig svette, kviser eller oljethet i huden, kronisk utmattelse eller muskelsvakhet. Hos kvinner kan menstruasjonsperioder bli uregelmessige, mens menn kan oppleve vanskeligheter med å opprettholde eller oppnå ereksjon. Begge kjønn kan oppleve begrenset mobilitet på grunn av kroniske smerter i ryggen eller ledd.
Hvis ubehandlet, kan akromegali ha alvorlige komplikasjoner, noe som kan føre til varige skader og medfølgende medisinske forhold. Disse kan omfatte leddgikt, kardiomyopati, tykktarmspolypper, livmorfibroider, diabetes, hypertensjon eller totalt synstap. Selv om behandlingen ikke kan reversere beinvekst forårsaket av akromegali, kan den ofte redusere eller stoppe hevelse i vevet og redusere individets risiko for alvorlige komplikasjoner. Behandling kan bestå av fjerning av tumor ved kirurgi eller stråling, bruk av medisiner for å redusere veksthormonnivået, eller begge deler.