Hva er de vanligste årsakene til demens?

Demens er en tilstand der to eller flere av en persons viktige hjernefunksjoner blir redusert. Blant områdene som kan påvirkes er hukommelse, evne til å beholde kunnskap, koordinering, dømmekraft og personlighet. Noen ganger er årsakene til demens ukjente, men i andre tilfeller er årsakene til demens Alzheimers sykdom, AIDS, medikamentinteraksjoner eller noen typer forgiftning. Avhengig av type demens, kan en person bli paranoid, kan miste evnen til å kommunisere eller se hallusinasjoner.

Alzheimers sykdom er en av de vanligste årsakene til demens. Denne sykdommen kalles "progressiv" fordi tilstanden vanligvis blir gradvis verre når tiden går. Selv om de eksakte årsakene til Alzheimers er ukjente, er resultatet at visse typer hjerneceller er skadet eller drept. Plaketter er biter av protein som normalt elimineres fra hjernen, men blir harde og kan ikke oppløses i hjernen til pasienter med Alzheimers sykdom. I tillegg er proffenTein "Tau" i strukturer kjent som Tangles, som normalt hjelper med å transportere stoffer som næringsstoffer i nerveceller, slutter å fungere ordentlig i Alzheimers pasienter.

Ikke alle former for demens er progressive. Noen kan stoppes, og i noen tilfeller reversert. Noen av årsakene til demens som kan "kureres" inkluderer tungmetallforgiftning, reaksjoner på medisiner og reaksjoner på interaksjoner mellom medikamenter. Andre årsaker til demens som kan reverseres inkluderer demens som et resultat av manglende evne til å absorbere vitamin B-12, demens forårsaket av problemer med skjoldbruskkjertelen og demens som følge av hjernesvulster.

Det er former for demens som er assosiert med andre medisinske tilstander. I likhet med Alzheimers sykdom, kan ikke symptomene på disse formene for demens reverseres. En av årsakene til denne typen demens er det humane immunsviktviruset (HIV). Når HIV utvikler seg til anskaffet IMMUNE-mangelsyndrom, eller AIDS, pasienter kan utvikle HIV-assosiert demens, noe som kan føre til hukommelsestap og apati.

Behandlinger for demens varierer ifølge individet. De fleste behandlinger for progressiv demens fokuserer på symptomene da progressiv demens ikke kan kureres. For en Alzheimers sykdomspasient kan en lege foreskrive kolinesterasehemmere for å hjelpe til med å beholde minner, for å forbedre beslutningsprosessen og for å bidra til å forbedre eller opprettholde læringsevner. En lege kan også foreskrive medisiner for å behandle medvirkende medisinske tilstander, for eksempel medisiner for å behandle diabetes, høyt kolesterol eller høyt blodtrykk. Leger kan også antyde at en person som har demens får rådgivning eller melder seg inn i en støttegruppe etter diagnose for å hjelpe til med å takle sykdommen så lenge som mulig.