Hva er de vanligste årsakene til stivkrampe?

Årsaker til stivkrampe inkluderer visse typer bakteriell forurensning som vanligvis oppstår når bakterier kommer inn i blodomløpet gjennom sår, kirurgiske snitt eller frostskader. I tillegg kan abscesser, enten eksterne eller interne, noen ganger skape en vei for bakteriene. Bakteriene som vurderte årsakene til stivkrampe ble først isolert i 1899, og i 1924 ble en vaksine utviklet for å beskytte mennesker mot sykdommen.

Clostridium tetani er bakteriene som produserer sporer som antas å være de viktigste årsakene til stivkrampe. Disse sporer finnes vanligvis i skitt der dyr har deponert avfall. I tillegg kan disse bakteriene noen ganger finnes i vanlig støv, hvor de kan overleve i mange år. Noen ganger er bakteriene sovende, andre ganger er de aktive, men i begge tilfeller kan det forårsake stivkrampe. Sår som blir mottatt utendørs, for eksempel å tråkke på en gammel rusten spiker, er mer utsatt for stivkrampe, fordi de ofte er utsatt for denne typen bakterier, men ethvert åpent sår kan være en ledning for bakteriene å komme inn i blodomløpet.

Årsaker til stivkrampe er noen ganger relatert til tatoveringer, intravenøs medikamentbruk og kroppspiercing. Hvis nåler og instrumenter som brukes til disse applikasjonene ikke er sterile, er det en mulighet for at de kan overføre bakteriene. Hvis du vurderer en piercing eller tatovering, anbefales det å sørge for at engangsnål brukes til disse prosedyrene, ettersom de fleste engangsnålene er forhåndssteriliserte. Andre vanlige årsaker til stivkrampe inkluderer dyrebitt og kirurgiske inngrep. Dyr bærer ofte stivkrampebakterier i plaketten som bygger seg opp på tennene, og når tennene til dyret trenger inn i huden, kan bakteriene settes direkte inn i såret.

Selv mennesker som er vaksinert mot stivkrampe kan fortsatt få sykdommen, fordi stivkrampevaksiner bare er bra i rundt syv år, hvoretter det kreves booster-skudd. I følge studier vedrørende immunisering hos voksne holder mange mennesker ikke vaksinene sine oppdatert. I mange tilfeller venter folk til de har fått en stivkrampe-relatert skade før de får vaksinen oppdatert. Noen ganger kan disse sene immuniseringene beskytte seg mot bakteriene, men ikke i alle tilfeller. Det anbefales å immunisere regelmessig mot sykdommen for optimal motstand.

Symptomer på stivkrampe inkluderer vanligvis diaré, hodepine og muskelkramper. Noen mennesker opplever også sår hals og feber. Hvis stivkrampe ikke behandles raskt, kan den eskalere til en livstruende tilstand. I tilfeller der stivkrampe ikke har fått umiddelbar behandling, kan noen ganger oppstå hjerteinfarkt, blodforgiftning eller nyresvikt.