Hva er de vanligste miljøhelseproblemene?

En rekke miljøgifter som er til stede i miljøet fører ofte til et mønster assosiert med de vanligste miljøhelsespørsmålene samfunnet står overfor. De mest bemerkelsesverdige forholdene er luftveissykdommer og kronisk lungesykdom, inkludert astma. Andre vanlige helseproblemer som kan være knyttet til miljøet inkluderer kreft, hjernesykdommer og svulster, sosiale lidelser, en hyperaktivitet og andre atferdsproblemer.

Disse miljøhelseproblemene påvirker folkehelsen fordi årsaken til mange sykdommer relatert til miljøfarer overlapper hverandre. Mange av de samme forurensningene finnes i luften, jorda og vannet, så det er ikke alltid mulig å finne en definitiv årsak til de tilhørende medisinske forholdene. E. Coli og alvorlig akutt luftveissyndrom (SARS) fungerer som eksempler på utbrudd som overføres til mennesker, gjennom mat og luft som forårsaker alvorlige miljøhelsespørsmål.

Et sykdomsutbrudd forårsaket av miljøet truer folkehelsen. Som et resultat blir offentlige etater ofte involvert i lokale og regionale myndigheter for å adressere effektive måter å redusere eller eliminere trusselen. I USA inkluderer disse byråene Environmental Protection Agency (EPA) og Centers for Disease Control (CDC). EPA og CDC gir videre informasjon til offentlige helsebyråer, og til publikum for øvrig, angående helse- og sikkerhetstiltak folk kan gjøre for å skape et tryggere hjem, arbeid og generelt miljø.

Ufødte barn, små barn og eldre har større risiko når det gjelder miljøhelsespørsmål. Foreldres eksponering for miljøfarer, som blykomponenter, plantevernmidler og kreftfremkallende stoffer, kan øke risikoen for autoimmunsvikt, kreft og nevrologiske lidelser hos barn. Selv om bly de fleste steder er fjernet fra mange produkter, for eksempel maling og bensin, kan det fremdeles finnes i mat, jord, støvpartikler og vann fra kranen. Bly er identifisert som forårsaker nevrologiske problemer, og er også knyttet til sosiale lidelser og hyperaktivitet hos barn.

Plantevernmidler som brukes på avlinger og de som brukes i husholdningenes omgivelser for å eliminere insekter og gnagere, er kjent for å forårsake problemer og forgiftning i sentralnervesystemet. Noen kan overføres til folk gjennom matforsyningen. Plantevernmidler passerer også luft, jord og vannforsyning.

Når ozonlaget avtar, og etterlater hull der skadelige ultrafiolette stråler passerer til jorden, påvirkes mennesker på mange måter. Luftveisproblemer øker på grunn av luftforurensende stoffer og kreftfremkallende stoffer. Astma er i ferd med å bli et av de mest alvorlige miljøhelseproblemene, foruten kreft.

Voksende bekymringer rundt folkehelse og miljø har ført til debatter og diskusjoner rundt om i verden. Flere byråer og myndigheter søker sannheten bak hva miljøgifter skader folkehelsen. Med jakten på sannheten har det skjedd en økende endring når det gjelder miljøfarer, helse- og sikkerhetsproblemer og folkehelsen. Det har også økt bevisstheten om de mange forskjellige miljøhelsespørsmålene.