Hva er de vanligste komplikasjonene med levertransplantasjon?

Levertransplantasjon er en risikofylt kirurgi som vanligvis utføres som en siste utvei for å redde pasientenes liv. Risikoen for komplikasjoner ved levertransplantasjon begynner umiddelbart etter operasjonen og kan fortsette i år etter operasjonen. Avvisning er den alvorligste og pågående komplikasjonen og kan føre til pasientens død. Store blødninger, koagulering og infeksjoner er også alvorlige komplikasjoner ved levertransplantasjon umiddelbart etter operasjonen - hver risiko avtar når tiden går. Etter en levertransplantasjon har pasienter også muligheten for å utvikle kreft.

Transplantasjonskirurgi innebærer bruk av et donororgan - noen ganger fra en hjernedød donor og noen ganger en delvis lever fra en levende person. Kroppen behandler den nye leveren som en inntrenger, og immunforsvaret prøver å angripe den i et forsøk på å avvise organet. Pasienter tar tunge doser immunsuppressiva for å redusere risikoen, men noen ganger er immunsystemets respons for sterk til å overvinne avvisning av levertransplantasjon. Omtrent to tredjedeler av levertransplantasjonspasienter opplever et visst nivå av avvisning. Hvis det er alvorlig nok, er det nødvendig med re-transplantasjon.

Immunsuppressantene som brukes til å redusere avvisingssjansene, gir pasienter høyere risiko for å utvikle infeksjoner. Infeksjoner regnes som de vanligste levertransplantasjonskomplikasjonene. Personer med andre helsemessige forhold, for eksempel AIDS, eller de som nylig har gjennomgått cellegift eller en annen organtransplantasjon, er mest utsatt for postkirurgiske infeksjoner. Infeksjonsrisikoen avtar gradvis etter hvert som tiden går etter operasjonen og kroppen tilpasser seg den nye leveren.

Major blødning etter operasjonen er en annen vanlig komplikasjon. Blødning er vanlig med enhver større kirurgi, men kan spesielt uttales ved levertransplantasjoner. Den nye leveren må raskt produsere proteiner for å koagulere blod; hvis ikke, forblir blødning en sannsynlig komplikasjon. Noen ganger kan blødning kontrolleres gjennom transfusjoner for å erstatte det tapte blodet. Intern blødning etter transplantasjon korrigeres ofte med oppfølgingsoperasjoner.

Motsatt opplever noen pasienter koagulasjonsproblemer. Karene som leverer blod til leveren kan koagulere etter en operasjon, noe som setter organet - og pasientens liv - i fare. Pasientene overvåkes daglig med ultralyd i flere dager etter operasjonen for å oppdage eventuell koagulering. En oppfølgingskirurgi er vanligvis nødvendig for å fjerne blodpropp.

Når tiden går, synker risikoen for levertransplantasjonskomplikasjoner noe. Blødnings-, koagulasjons- og infeksjonsproblemer avtar over tid, for eksempel, men avvisning er fortsatt et pågående problem. Pasienter forblir på immunsuppressiva for å holde avvisningsrisikoen lav, og fortsatt bruk kan føre til kreft. Hudkreft og lymfom er spesielt bekymringsfulle komplikasjoner ved langvarig levertransplantasjon fordi immunosuppressantene dreper de hvite blodcellene som normalt ville angripe ondartet cellevekst.