Hva er de vanligste symptomene på overgangsalderen?
Overgangsalder representerer slutten av den fruktbare perioden for en kvinne. Leger stiller diagnosen overgangsalder når en kvinne går uten menstruasjon i 12 måneder. Vanlige symptomer på overgangsalder inkluderer uregelmessige perioder, tørrhet i skjeden, hetetokter, humørsvingninger og andre symptomer som kan ha innvirkning på dagliglivet.
Flere omstendigheter kan sette overgangsalderen i gang. Den vanligste årsaken til utseendet på symptomer på overgangsalderen er aldring. Dette er på grunn av den naturlige nedgangen i produksjonen av hormonene østrogen og progesteron. Andre mulige årsaker inkluderer en hysterektomi, cellegift og strålebehandling.
Mens overgangsalder er definert som å gå uten en periode i minst 12 måneder, vises symptomer på overgangsalder vanligvis før det. Perioden som fører frem til overgangsalderen kalles perimenopause. Når overgangsalderen har startet, blir perioden etterpå referert til som postmenopause.
Perimenopause er fasen for overgangsalderen da de fleste kvinner vil begynne å oppleve noen av de vanlige symptomene på overgangsalderen. Disse tegnene og symptomene blir ofte referert til som menopausale symptomer, selv om de oppstår før overgangsalderen. Denne perioden kan vare flere år. I løpet av denne tiden er en kvinne fremdeles fruktbar og menstruerer.
Hetetokter er kanskje det mest kjente tegnet på forestående overgangsalder. De kan starte mange år før de andre tegn og symptomer på overgangsalder dukker opp. Ofte avbryter søvnen, kan hetetokter oppstå når som helst og vare i opptil flere minutter. Kvinner opplever ofte svette og rødme i hodet, nakken og brystområdet under og umiddelbart etter hetetokter.
På grunn av svingninger i hormoner, kan en kvinne som nærmer seg overgangsalderen synes de har uregelmessige perioder. Menstruasjonsperioder kan være tyngre eller lettere enn vanlig, og forekommer sjeldnere. Menstruasjonen opphører permanent når en kvinnes kropp slutter å produsere egg. På dette tidspunktet blir en kvinne infertil.
Mens den eksakte årsaken er ukjent, kan mange kvinner oppleve en rekke mentale problemer i forbindelse med andre symptomer på overgangsalderen. Dette inkluderer hukommelsesproblemer, irritabilitet og humørsvingninger. Mangel på søvn på grunn av hetetokter kan være en medvirkende årsak til emosjonelle og mentale forandringer.
Det er en rekke andre endringer en kvinne kan merke når de nærmer seg overgangsalderen. Kvinner i overgangsalderen kan oppleve tørrhet i skjeden, økt bukfett og tap av fylde av brystet. Tynnende hår er et annet mulig tegn på overgangsalder.
Behandling for overgangsalder er ikke medisinsk nødvendig. Noen kvinner foretrekker kanskje å søke behandling for å lindre individuelle symptomer. Dette kan omfatte hormonbehandling, antidepressiva og kremer i skjeden.