Hva er de vanligste tegn på syfilis?
De vanligste tegn på syfilis etter at en person har blitt smittet, er hevelse i lymfeknuter rundt lyskeområdet og et lite, hevet sår som vanligvis er til stede på kjønnsorganene eller munnen. I de fleste tilfeller er såren ikke smertefull og forsvinner i løpet av seks uker. Andre tegn på syfilis varierer avhengig av hvilket stadium sykdommen befinner seg i. Det første stadiet, vanligvis referert til som primærstadiet, er når lymfeknuter hovner opp og sår utvikler seg. Stadiene etter primærstadiet er kjent som sekundær, latent og tertiær syfilis.
Under sekundær syfilis har den innledende sår forsvunnet, og sykdommen har spredd seg fra sår inn i blodomløpet. De fleste som befinner seg i dette stadiet av syfilis rapporterer at de føler seg syke med influensalignende symptomer som kroppsmerter, feber, sår hals og tretthet. Det kan være sår i munnen og et rødbrunt utslett som sprer seg over kroppen. Det er også vanlig at lymfeknuter hovner opp i denne fasen. Tegn på syfilis i sekundærstadiet kan vedvare så lenge som ni måneder, men i noen tilfeller vil de forsvinne i løpet av tre uker.
Etter at det sekundære stadiet av syfilis har passert, beveger sykdommen seg inn i den latente fasen. Under latent syfilis opplever den smittede vanligvis ingen symptomer. Denne fasen kan vare så lenge som 50 år. Menn er vanligvis ikke smittsomme etter det andre året med latent syfilis, men en gravid kvinne i dette stadiet kan fortsatt overføre sykdommen til det ufødte barnet hennes. Det er veldig farlig for et foster å få syfilis på grunn av risikoen for spontanabort eller muligens fødselsskader hvis svangerskapet går til termin.
Tertiær syfilis er det siste stadiet av sykdommen. Det går ikke videre til dette stadiet i alle; mindre enn halvparten av syfilis-syke nå noen gang når denne fasen. Tegn på syfilis i tertiærstadiet er anemi, hudsår, feber og leversykdom. Ryggmargen, hjerte og hjerne kan også bli påvirket.
Syfilis kan diagnostiseres med en blodprøve, og blir vanligvis kurert med noen få skudd med penicillin. Antall skudd som trengs, avhenger ofte av hvor lenge en person har båret sykdommen. Når syfilis har nådd det latente eller tertiære stadium, kan et sykehusopphold være nødvendig slik at penicillin kan administreres gjennom en IV. Etter behandling kan flere blodprøver bestemme om sykdommen er blitt kurert eller ikke.