Hva er de vanligste tegnene på stivkrampe?

Tegn på stivkrampe inkluderer stivhet i ledd og muskler, muskelspasmer, problemer med å svelge og arbeidskrevende pust. Stivkrampe er en potensielt dødelig sykdom som påvirker muskler og nerver. Sykdommen er ikke smittsom; mennesker blir smittet når et bakterieprodusert giftstoff som finnes i jord kommer inn i kroppen gjennom et sår, åpent sår eller inntak. Dette toksinet fester seg til nervene som er koblet til hjernen eller ryggmargen, kommer inn i hjernen eller ryggmargen, og endrer nervesignalene som overføres fra disse områdene, og følgelig ødelegger for nervesystemet og musklene. Det finnes ingen fysiske undersøkelser eller blodprøver som er i stand til å oppdage bakteriene eller toksinet som forårsaker stivkrampe; å kjenne til tegn på stivkrampe er den eneste måten å diagnostisere infeksjonen.

Etter eksponering for toksinet som forårsaker stivkrampe, viser tegnene til stivkrampe seg i løpet av to uker. Av alle symptomene på stivkrampe kommer stivhet i kjeve, nakke, ledd og muskler vanligvis først. På grunn av manglende evne til at mange lider å åpne munnen etter å ha fått stivkrampe, kalles svakheten også “lockjaw.” Når infeksjonen utvikler seg, kan musklene i ansiktet trekke seg sammen ufrivillig, noe som kan føre til et tvungent smil. Stivhet i nakken og spiserøret kan hemme svelging.

De mest gjenkjennelige tegnene på stivkrampe er muskelspasmer. Kommunikasjonen mellom musklene og hjernen eller ryggraden blir forvrengt når giftstoffet fortsetter å forstyrre signalene. Følgelig begynner musklene å stramme seg kontinuerlig, en prosess vanligvis kjent som spasmer.

Selv om musklene nærmest sårets krampe først, når tiden skrider, påvirkes også muskler i rygg, nakke og mage. Inkludert i disse muskelgruppene er musklene som er nødvendige for respirasjon. Når pustemuskulaturen spasmer, blir pusten vanskelig og muligheten for død ved kvelning øker. Som et resultat kan pasienter som har problemer med å puste bli tvunget til å bruke pustemaskiner.

Hvis tegn på stivkrampe identifiseres på en riktig måte, er utvinning fra infeksjonen mulig. Restitusjonen varer vanligvis fire til seks uker. Behandling av stivkrampe krever antibiotika for å ødelegge bakteriene og toksinet assosiert med svakheten. Andre medisiner kan gis for å redusere muskelspasmer og gjenopprette pusten.

Stivkrampe kan forhindres med riktig vaksinasjon. De fleste som lider av stivkrampe er eldre som ble fylt av alder før barnevaksinasjoner ble vanlige, og barn i utviklingsland som ikke har tilgang til slike vaksiner og bor i områder med dårlig hygiene. Tegn på stivkrampe hos voksne og tegn på stivkrampe hos barn er like, så de som tar vare på eldre eller kommer i kontakt med innbyggere i utviklingsland, trenger ikke å skille mellom alder når de kjenner igjen stivkrampe.