Hva er de vanligste symptomene på arteriell arteritt?

Temporal arteritis (TA), også kjent som gigantcellearteritt (GCA), kan forårsake en rekke forskjellige symptomer. De vanligste manifestasjonene av denne sykdommen er hodepine, smerter i kjeven, feber, vekttap, tretthet, synsforandringer og muskelstivhet. Andre sjeldnere, men livstruende, temporale arterittsymptomer kan inkludere aneurismer og slag. Ofte starter symptomene assosiert med denne betennelsessykdommen gradvis og utvikler seg sakte over tid.

Et av de vanligste symptomene på temporær arteritt er smerter i hode- og nakkeområdet. Omtrent to tredjedeler av pasienter med TA klager over hodepine. I tillegg utvikler omtrent halvparten av pasientene med denne tilstanden kjeveklaudisering, noe som forårsaker smerter forbundet med å tygge eller bevege kjeven. Noen pasienter kan også ha smerter i halsen og smerter i tungene. Andre har ømhet i huden over området av de temporale arteriene, som ligger i nærheten av templene.

Ofte er symptomer på temporær arteritt vage og ikke-spesifikke. Mange pasienter utvikler tilbakevendende feber, uforklarlig vekttap og tretthet. Disse systemiske symptomene kan peke på et hvilket som helst antall sykdommer eller tilstander. Leger som tar seg av pasienter med disse klagene, trenger ofte å forstå mer om pasientens sykehistorie, alder, risikofaktorer og sameksisterende symptomer for å stille diagnosen temporal arteritt.

Visuelle problemer er en annen manifestasjon av temporær arteritt som pasienter ofte opplever. En rekke visuelle symptomer kan utvikle seg, inkludert kortvarig tap av deler av synsfeltet, dobbeltsyn og fullstendig synstap i ett eller begge øyne. Symptomer på synstap hos pasienter med temporær arteritt er bekymret, da disse pasientene kan ende med permanent blindhet hvis de ikke behandles på riktig måte.

En medisinsk tilstand kalt polymyalgia rheumatica (PMR) er ofte assosiert med temporær arteritt. Denne tilstanden forårsaker muskelproblemer, inkludert smerter eller stivhet i skuldre, nakke og hofter. Ofte er disse symptomene verre om morgenen og kan være forbundet med subjektiv svakhet. Ikke alle tilfeller av PMR er assosiert med TA, og ikke alle pasienter med TA har symptomer på PMR. Omtrent 40-50% av pasientene med temporær arteritt har imidlertid samtidig eksistent PMR.

Selv om de hyppigste symptomene på temporær arteritt inkluderer smerter i hodet eller nakken, ikke-spesifikke systemiske symptomer, visuelle forandringer og PMR-symptomer, er andre manifestasjoner av tilstanden også mulig. TA kan for eksempel forårsake nevrologiske symptomer som hørselstap, forbigående iskemiske angrep - der blodtilførselen reduseres midlertidig og hjerneslag. Noen pasienter har armklaudisering, som er smerter som oppstår når armen beveges. Mange pasienter med TA er veldig utsatt for infeksjoner i øvre luftveier, som forkjølelse. Noen ganger kan pasienter utvikle aortaaneurismer, som er en misdannelse av blodkar som kan være livstruende hvis det fører til brudd på de berørte karene.