Hva er de vanligste virussykdommene?
En av de vanligste virussykdommene er forkjølelsen, som oppleves ganske ofte av mennesker rundt om i verden. Andre vanlige sykdommer som inkluderer symptomer på forkjølelse er influensa og mononukleose, også kjent som “kyssesykdom.” Andre virus som smitter både barn og voksne forårsaker vannkopper, meslinger og kusma.
Tre virus er i stor grad ansvarlig for forkjølelse: adenovirus, coronavirus og rhinovirus. Vanligvis smittes en person av viruset når han inhalerer forurenset luft, berører øynene eller munnen med forurensede hender, eller bruker et objekt som tidligere er brukt av en person med forkjølelse. Symptomer som hoste, overbelastet nese, hodepine og generell svakhet kan oppleves i flere dager, og deretter forsvinne. Dessverre kan ikke en forkjølelsesvirus til slutt kureres, men kan behandles ved å drikke vann, sove og ta vitaminer. Det er interessant å vite at en person får en forkjølelse forårsaket av en bestemt virusstamme bare en gang; etter det blir kroppen immun mot viruset, men andre virusstammer kan forårsake andre forkjølelser.
Virussykdommer som "influensa" og "mono" har en tendens til å være veldig lik forkjølelsen, men disse to sykdommene viser mer alvorlige symptomer. Bortsett fra hoste og hodepine, kan muskelsvakhet, feber og frysninger også oppleves og kan hjelpe leger til å skille sykdommene fra bare en forkjølelse. Influensaen har et særlig beryktet rykte for å ha epidemier som kan drepe millioner, slik det ble sett i 1918 influensautbruddet som opplever en tredjedel av verdens befolkning. Mono er mindre alvorlig, men kan fremdeles gi komplikasjoner hvis den ikke behandles ordentlig.
Vannkopper, kusma og meslinger er også noen av de vanligste virussykdommene kjent som "barnesykdommer." Virus som er ansvarlig for disse sykdommene er henholdsvis Varicella-Zoster-viruset, paramyxovirus og picornavirus. Disse virussykdommene er ekstremt smittsomme, spesielt i løpet av de første dagene når symptomene opprinnelig kjennes. Vannkopper og meslinger har lignende symptomer på blemmer eller flekker over hele huden, men kusma oppleves ofte ved å ha hovne spyttkjertler, noe som gjør det veldig smertefullt å svelge og til og med berøre nakkeområdet. Det gode med å fange disse sykdommene i løpet av barndommen er at kroppen utvikler immunitet mot virusene, men de kan være veldig livstruende for en gravid mor og hennes ufødte baby.
Mange virussykdommer har ennå ikke kurer, selv om noen, for eksempel influensa, meslinger og vannkopper, kan forhindres gjennom vaksiner. Et vanlig symptom blant alle disse sykdommene er feber, da kroppen prøver å drepe viruset ved å heve temperaturen. Pasientene bør bli påminnet om at det er ubrukelig å ta antibiotika, da antibiotika dreper bakterier, men ikke virus.