Hva er risikoen for toksoplasmose ved graviditet?

Toksoplasmose i svangerskapet oppstår når en mor overfører en infeksjon av parasitten Toxoplasma gondii til sitt ufødte barn gjennom morkaken. Dette kalles også medfødt toksoplasmose. Risikoen for moren er mild, men risikoen for det ufødte barnet er ekstremt høy, og kan føre til en rekke alvorlige bivirkninger. Disse bivirkningene kan være milde til å begynne med, men kan manifestere seg i alvorlige problemer i ungdomstiden hvis de ikke blir behandlet.

Morens symptomer på toksoplasmose i svangerskapet inkluderer forstørrede lymfeknuter, hodepine og muskelsmerter, veldig lik influensasymptomer. Katter er den viktigste bæreren av parasitten, og derfor bør gravide passe seg for å unngå eksponering for katteavfall og kattesøppel. Andre dyr, som fugler, er tilbøyelige til å bære parasitten. Toksoplasmose kan også spres gjennom menneskets blodoverføringer eller ved å spise underkokt kjøtt, hvor sistnevnte er mye mer vanlig.

Nesten halvparten av alle ufødte barn som er utsatt for toksoplasmose i svangerskapet blir født for tidlig, og det er vanligvis noen tidlige tegn på problemer. Toksoplasmose hos et spedbarn kan føre til mild eller alvorlig skade på hud, øyne, ører og nervesystem. Infeksjon av toksoplasmose tidlig i svangerskapet betyr at en mor har mindre sannsynlighet for å overføre parasitten til barnet; men jo tidligere infeksjonen er, desto farligere kan symptomene være for barnet.

Testene for toksoplasmose under graviditet er kanskje ikke en rutinemessig prosedyre for et legekontor, så noen ganger må en pasient be om det spesifikt. Hvis en test blir administrert og resultatet er positivt, er det tilgjengelige behandlinger som muligens kan forhindre infeksjon i fosteret. Hvis fosteret viser seg å teste positivt, kan en antibiotikabehandling drastisk redusere risikoen for bivirkninger og noen ganger kan kurere infeksjonen fullstendig. Hvis ikke, kan antibiotika gis inntil ett år etter fødselen.

Gravide kvinner bør testes for toksoplasmose under graviditet, til tross for at antallet kvinner som tester positivt fortsatt er relativt lite, fordi det er viktig å sikre at moren ikke overfører toksoplasmose til barnet sitt. I tillegg kan eksponering for toksoplasmose opptil 6-9 måneder før graviditet også sette barnet i fare. Tester for toksoplasmose hos mødre blir gitt gjennom en enkel blodprøve. Tester for toksoplasmose hos ufødte barn kan gjøres på forskjellige måter, inkludert fosterets blodprøving, fostervannsprøving og ultralyd i magen.

Trinn gravide kan ta for å unngå eksponering for parasitten inkluderer å tilberede mat til riktig temperatur og vaske all frukt og grønnsaker grundig. I tillegg bør gravide vaske hendene grundig etter å ha kommet i kontakt med jord eller kattesøppel som kan inneholde avføring. Hvis mulig, bør de unngå kontakt med jord og kattesøppel helt.