Hva er tegnene på en allergisk reaksjon på katter?

Tegnene på en allergisk reaksjon mot katter ligner ofte på forkjølelsen. Disse inkluderer symptomer på nasalt ubehag som en rennende nese og nysing, kløende irritasjon i øyne og nese, og luftveisproblemer som hoste og kortpustethet. Mer alvorlige allergiske reaksjoner på katter kan også omfatte hevelse i halsen som kan forårsake pustevansker eller svelge, og hevelse i huden, spesielt i ansiktet, hendene eller føttene, som krever øyeblikkelig legehjelp.

Det anslås at omtrent 10% av den menneskelige befolkningen har en naturlig allergisk reaksjon mot katter, med opptil en tredel av alle mennesker som har andre allergier, også har allergiske reaksjoner på katter. Uendrede hannkatter pleier å gi mest allergiske effekter hos mennesker, mens kvinner og kastrerte menn er mindre utsatt for å forårsake allergiske effekter. Dette skyldes sannsynligvis årsakene til en allergisk reaksjon mot katter, som kan spores til fem forskjellige proteiner produsert i kattens fellehud og hår, kjent som dander, spytt og urin.

De to proteiner som er kjent for å forårsake de mest fremtredende allergiske reaksjonene er Secretoglobin - Fel d 1 - produsert i spytt, og Lipocalin - Fel d 4 - produsert i urin. Selv om disse proteinene ser ut til å være uvanlige i hjemmet og ikke spredt mye på grunn av deres begrensede kilder, har studier vist at de ofte er til stede nesten overalt på møbler, vegger og i luften. Katteallergener har til og med vist seg å være vanlig i rom der en katt aldri har bodd på grunn av det faktum at de er små proteiner som lett diffunderes i et trangt miljø. En del av grunnen til deres sterke virkning, selv i små konsentrasjoner, er at katteallgener får det menneskelige immunforsvaret til å overreagere på samme måte som det vil gjøre for å bekjempe tilstedeværelsen av små mengder virus eller bakterier.

Å gjenkjenne en allergisk reaksjon mot katter krever ofte bekreftelse ved en hud- eller blodprøve utført av en lege. Dette er fordi katter også bringer pollen- og muggallergener i hjemmet som kan være årsaken til en allergisk respons, og andre elementer i et hjem kan også forårsake allergiske reaksjoner der katter er til stede, for eksempel støv og kjemikalier i luften, eller forurensninger produsert av kattedyr. Å rense kattesand ofte og bade en katt i sjampo for kjæledyr vil ofte redusere allergiske symptomer, noe som er en annen måte å bekrefte kilden til en allergisk reaksjon på katter.

Behandling av en allergisk reaksjon mot katter når den er ganske mild, og når kjæledyrseiere ønsker å beholde katten, kan gjøres gjennom flere tilnærminger. De kan prøve å begrense eksponeringen for katten ved å holde den utenfor visse rom i huset, for eksempel på soverommet. Hjemmet kan også utformes for å minimere oppbygging av allergener ved å velge harde tregulv, damprensende tepper regelmessig, og bruke høye virkningsfulle partikkelluft (HEPA) filtre på ovner og støvsugere. Katten bør også rengjøres og prepareres regelmessig med spesialformulerte sjampoer til kjæledyr for å redusere proteinsekresjoner. Antihistaminer mot allergier kan også tas regelmessig av kjæledyrseiere, eller immunterapibehandlinger kan brukes til å bygge opp en motstand mot allergenene.