Hva er tegn på autoimmun sykdom?
Det er mer enn 80 forskjellige autoimmune lidelser, og pasienter som lider av en autoimmun sykdom kan vise et bredt spekter av tegn og symptomer. Selv om hver sykdom har forskjellige symptomer, påvirker en vanlig kjernegruppe - noen ganger kalt "supersymptomene" - de fleste med disse lidelsene. Tretthet, verkende muskler og ledd, og feber med lav grad er noen av de første tegnene på autoimmun sykdom. Uforklarlig vekttap, hyppige infeksjoner og konsentrasjons- eller hukommelsesproblemer blir også ofte sett. Disse vanlige symptomene kan virke uforbundne, men en autoimmun sykdom påvirker ofte mange forskjellige sammenhengende funksjoner i kroppen.
Autoimmune lidelser er alle preget av en funksjonsfeil i kroppens immunrespons, som har mistet evnen til å skille mellom et patogen eller en unormal celle og kroppens eget vev. Tegn på autoimmun sykdom er indikasjoner på betennelse og skade forårsaket når immunsystemet angriper friske celler, vev og organer. Et av de vanligste tegnene er en generell følelse av ubehag ledsaget av tretthet. Pasienter som lider av mange av autoimmune lidelser opplever ofte ekstrem tretthet som ikke blir utbedret ved hvile.
En større forekomst av infeksjon er et annet av tegnene på autoimmun sykdom. De med autoimmune sykdommer lider ofte av et uvanlig antall infeksjoner med langsom utvinningstid. Bakterielle, virale og soppbetingelser kan påvirke ethvert område av kroppen. Når immunresponsen ikke fungerer som den skal, tar disse patogenene grep. Hyppige urinveier, luftveier eller andre infeksjoner kan være et signal om at immunforsvaret ikke fungerer som det skal.
Spesifikke autoimmune sykdommer er gruppert i henhold til målet for deres angrep. Den primære skaden kan oppstå i det kardiovaskulære systemet, lungene eller nervene og hjernen og har symptomer som er spesifikke for at kroppssystemet. Andre autoimmune sykdommer er rettet mot fordøyelsessystemet, musklene og leddene. Siden alle kroppssystemer er sammenkoblet, kan skade på en føre til andres synkende funksjon. Dette antas å være årsaken til de vanlige "supersymptomene" som er karakteristiske for alle autoimmune sykdommer.
Akkurat som symptomene varierer basert på den spesifikke autoimmune lidelsen en pasient har, kan en person også oppleve forskjellige symptomer. Alle “supersymptomene” er kanskje ikke synlige hos en pasient, men de er de hyppigst funnet blant pasienter med autoimmun sykdom. Alvorligheten av symptomer kan endre seg i løpet av sykdommen. Noen pasienter har lange perioder med nesten normal helse etterfulgt av symptomer på nytt, mens andre kan ha stadig dårligere symptomer. Det er heller ikke uvanlig at folk lider av mer enn en autoimmun lidelse, noe som ytterligere kompliserer manifestasjonen av tegn på autoimmun sykdom.