Hva er tegn på dehydrering hos eldre?

Dehydrering er mangelen på væske eller tap av væske fra kroppen, noe som ofte kan svekke kroppens normale funksjoner. Mangel på væske kan oppstå når det er utilstrekkelig vanninntak, spesielt under varme temperaturer. Tap av væske fra kroppen er ofte et resultat av oppkast, bruk av visse medisiner, kraftig svette og diaré. Tegnene på dehydrering hos eldre er noen ganger mindre observerbare enn hos yngre individer. Disse inkluderer tap av hudelastisitet og krympet øyne. Mange dehydrerte pasienter, inkludert eldre og unge, kan også oppleve svimmelhet, nedsatt urinproduksjon, lavt blodtrykk og utvikling av urinveisinfeksjon (UTI).

Hos unge voksne er et tegn på dehydrering rynker eller nedsatt elastisitet i huden. Eldre individer har vanligvis skrukket hud, så disse tegnene kan ofte være mindre synlige hos dem. En måte å teste for dehydrering hos eldre er ved å trekke i huden i hånden og slippe den. Huden skal raskt komme tilbake til normal stilling, og hvis du ikke gjør det kan det være et tegn på dehydrering. Noen skrøpelige eldre ser også ut til å ha krympet øyne, og derfor kan det hende at mange omsorgspersoner ikke tolker dette som et tegn på eldre dehydrering.

Når kroppen mangler væske, synker også urinutgangen. Urinens farge blir ofte mørkere og mer konsentrert når noen er dehydrert. Forstoppelse kan også oppstå på grunn av mindre væske for å myke avføringen. Bortsett fra disse kan dehydrering hos eldre også føre til feber, tørrhet i øynene og munnen og fravær av svette. Tegn på alvorlig dehydrering kan ofte føre til alvorlige muskelkramper, forvirring, bevissthetstap og kramper.

Mange eldre menn og kvinner er også utsatt for andre helseproblemer, som diabetes, høyt blodtrykk og hjerneslag. De tar kanskje medisiner som kan føre til dehydrering, og dette kan komplisere forholdene ytterligere. En annen faktor som kan bidra til dehydrering hos eldre er svakhet på grunn av deres alder, noe som gjør dem mindre i stand til å få vann ofte. Deres følelse av tørst kan også bli redusert, derfor kan det hende at de ikke føler behov for å drikke så ofte som nødvendig. Av disse grunnene er det viktig for omsorgspersoner og familiemedlemmer å vite hvordan man ser etter symptomer og tegn på dehydrering hos eldre.

Den beste måten å forhindre dehydrering hos eldre er å sørge for at de får en tilstrekkelig mengde vann hver dag. De bør også oppfordres til å drikke vann ofte, og utstyres med drikkevann og suppe innen rekkevidde. Når oppkast, diaré eller infeksjoner oppstår, bør behandling og væskerstatning umiddelbart søkes.