Hva er tegn på hjernebetennelse hos barn?
De vanligste tegnene på hjernebetennelse hos barn er hodepine, gastrointestinale symptomer, stivhet, svakhet, risting, forvirring og personlighetsforandringer. Encefalitt hos barn er mer vanlig enn hos friske voksne, og det er viktig å gjenkjenne tegnene på tilstanden fordi de kan være milde, men kan utvikle seg til alvorlige problemer. Tilstanden skyldes vanligvis en virusinfeksjon som enten har sin opprinnelse i hjernen eller reiser til hjernen fra en annen del av kroppen, noe som får hjernen til å hovne opp. Alvorlig encefalitt kan forårsake anfall, pustevansker og koma, og noen effekter av tilstanden kan vare i flere år eller være permanente, for eksempel hukommelsesproblemer, tap av koordinasjon og tale-, syn- og hørselsproblemer.
To av de vanligste symptomene på hjernebetennelse hos barn er hodepine og feber, som kan variere fra mild til alvorlig. Mange andre forhold kan føre til hodepine, og feber er vanlig med infeksjoner eller plager. Barn med vedvarende hodepine eller som opplever disse symptomene i forbindelse med andre symptomer på encefalitt, bør evalueres av en lege så snart som mulig.
Mild encefalittinfeksjoner fører ofte til at barn har dårlig matlyst og utvikler en generell syk følelse. Mer alvorlige infeksjoner kan forårsake kvalme og oppkast uten noen annen åpenbar årsak. Gastrointestinale symptomer kan begynne som milde klager og raskt utvikle seg til alvorlig oppkast og vedvarende kvalme når hjernen sveller.
Spedbarn og barn utvikler ofte en stiv kropp som svar på hjernebetennelse. Stivhet er vanligvis mer uttalt i nakken, men den kan forekomme hvor som helst i kroppen, spesielt hos spedbarn. Spedbarn kan også utvikle hevelse eller svulme rundt de myke flekkene. Stivhet oppstår ofte samtidig med hodepine og feber når det er et symptom på hjernebetennelse hos barn.
Mange barn med hjernebetennelse har vanskelig for å kontrollere musklene på grunn av svakhet. Dette kan presentere som vanskeligheter med å gå eller utføre enkle oppgaver. Når tilstanden forverres, begynner noen barn å riste eller utvikle skjelvinger, og kan utvikle seg til fulle anfall. Ethvert barn som lider av anfall eller alvorlige skjelvinger, skal få akuttmedisinsk behandling.
Mer alvorlige encefalittinfeksjoner kan forårsake mange forskjellige mentale symptomer. Barn med tilstanden kan virke forvirret eller desorientert. De kan også vise drastiske personlighetsendringer, for eksempel å endre stemninger veldig raskt uten noen ytre årsak. Noen barn lider av hallusinasjoner ettersom hjernen deres hovner opp på grunn av hjernebetennelse, og de kan ha vanskeligheter med å huske ting, selv på kort sikt.