Hva er tegn på geriatrisk depresjon?

Noen av de vanligste tegnene på geriatrisk depresjon inkluderer tårevåte utbrudd, forvirring, pessimisme, et trist ansikt, søvnløshet, vrangforestillinger og tap av interesse for stell. Atferdsendringer som vedvarende negative følelser, en usamarbeidende holdning og sinte uttrykk kan også tilskrives denne lidelsen. Personer som lider av geriatrisk depresjon opplever ofte også tap av matlyst, tretthet og hukommelsesproblemer.

Det er mange forskjellige typer depresjoner, som kan oppleves av mennesker i alle aldre. Geriatrisk depresjon er imidlertid unik ved at denne spesielle psykiske helseproblemet berører enkeltpersoner sent i livet. Det anerkjennes ikke ofte i de tidligste stadiene, men antas å være en normal del av aldringsprosessen. Også kjent som eldre depresjon, kan denne lidelsen også forbli i stor grad uoppdaget av kjære, da eldre voksne ofte har en tendens til å nekte tilstedeværelsen av symptomer eller knytte symptomer til en annen fysisk lidelse, for eksempel leddgikt eller forstoppelse.

Følelser av verdiløshet, nytteløshet eller vedvarende skyld kan også skyldes denne distinkte typen depresjon. Aldrende voksne som føler seg slik rapporterer også til tider at de opplever hallusinasjoner. I tillegg til disse symptomene, kan en deprimert senior oppleve en nedgang i fysiske evner som å gå og utføre daglige gjøremål, samt reduserte talemønstre.

Mangel på interesse for normale aktiviteter, sosial tilbaketrekning, nedsatt libido, hyppige klager på smerter og en opptatt av død er også blant symptomene på geriatrisk depresjon. Tap av ektefelle, søsken og jevnaldrende er vanlig i denne aldersgruppen, og depresjonssymptomer blir ofte forvekslet med normal sorg. Når symptomene imidlertid er langvarige, og fysiske symptomer som utilsiktet vekttap, en nedgang i motoriske ferdigheter og en bøyd holdning er til stede, kan geriatrisk depresjon være den underliggende årsaken.

Geriatrisk depresjon er noen ganger forårsaket av andre forhold, for eksempel kreft, Parkinsons sykdom eller utbruddet av Alzheimers sykdom. Når det er forårsaket av en underliggende sykdom, kan andre symptomer relatert til den aktuelle sykdommen også være til stede. Symptomer som smerter, fysisk ubehag og en nedgang i kognitiv funksjon vurderes best av en lege for å bestemme årsaken.

Som et stort problem med geriatrisk psykisk helse, kan symptomene på depresjon hos aldrende voksne behandles når de er oppdaget. I tillegg til en fullstendig fysisk undersøkelse, vil en lege også be en pasient om å fullføre en geriatrisk depresjonsskala for å vurdere individets tilfredshet med livet, nivåer av angst og følelsesmessige følelser. Hvis det blir bestemt at en pasient faktisk lider av eldre depresjon, kan en lege foreskrive medisiner i tillegg til psykoterapi for å hjelpe til med å behandle symptomer. I mangel av passende behandling fører geriatrisk depresjon ofte til selvmord.