Hva er stadiene i leverskade?

Det er fire stadier av leverskade kjent som fet lever, hepatitt, fibrose og skrumplever. De tidlige stadiene av leverskade er reversible, men endringene av skrumplever er det ikke. Noen ganger blir fibrose og skrumplever betraktet som ett trinn, noe som gjør tre hovedstadier til sammen. Oftest er leverskade forårsaket av overdreven inntak av alkohol, selv om det som kalles ikke-alkoholisk fettsykdom (NAFLD), skrider frem gjennom lignende stadier. NAFLD er assosiert med overvekt og blir mer vanlig.

Symptomer kan ikke merkes i de tidlige stadiene av leverskade. I det første trinnet akkumuleres fet lever, unormalt store mengder fett inne i levercellene. Når dette er forårsaket av alkohol, kan fett bygge seg opp etter bare noen få dager med mye drikking. Andre årsaker til leverskade, som medisiner, en tilstand som kalles fet lever i svangerskapet og NAFLD, fører til veldig like forandringer. Hvor alkohol er årsaken, slutter å drikke å reversere problemet i løpet av et par uker.

Hvis fettforekomstene i fet lever blir alvorlige, kan folk oppleve symptomer på magesmerter, kvalme og svakhet. Leverskadene kan komme til neste trinn, hepatitt, der leveren er betent. Ved alkoholisk hepatitt kan det ikke være noen symptomer, men problemer som gulsott, smerter, kvalme og tretthet kan oppstå. Noen ganger kan en plutselig, tung drikking forårsake alvorlig hepatitt og leversvikt, etterfulgt av koma og død. Dette kan oppstå selv om en person ennå ikke har utviklet de senere stadier av leverskade.

Fibrose, det tredje stadiet, er prosessen med arrdannelse. Arrering kan gradvis bygge seg opp i leveren, føre til at celler dør og reduserer leverens blodforsyning. Så lenge det gjenstår tilstrekkelig antall leverceller, fortsetter leveren å fungere. Etter hvert utvikles skrumplever, der det normale levervevet erstattes av klumper kjent som knuter. Leveren fungerer ikke lenger ordentlig, og personen kan ha mange symptomer, inkludert gulsott, smertefullt, hovent mage, vekttap og personlighetsendringer.

Behandlingsmetoder varierer i henhold til de forskjellige stadiene av leverskade og den underliggende årsaken. Å gi opp alkohol, eller gå ned i vekt, kan reversere noen tilfeller av fet lever og hepatitt. Alvorlig hepatitt kan kreve intensiv behandling på sykehuset, mens skrumplever ikke har noen kur og en levertransplantasjon kan bli nødvendig. Vanligvis tar det flere år for folk å gå fra asymptomatisk til leversykdom i sluttstadiet, så det kan være mange muligheter for reversering.