Hva er stadiene med prenatal vekst?
De tre hovedstadiene av prenatal vekst samsvarer ikke med de tre trimestrene av svangerskapet. Spiralstadiet begynner på unnfangelsestidspunktet, og slutter ved implantasjon, og da innser de fleste kvinner at de er gravide siden en test kan plukke opp graviditetshormonene som ble satt ut etter blastocystimplantatene. I løpet av det embryonale stadiet vokser blastocysten til et embryo, og cellene skiller seg ut i forskjellige grupper for å danne de mange systemene i kroppen. Til slutt blir fosterstadiet lagt inn når kroppens systemer har blitt utviklet, som bare fortsetter å vokse i løpet av dette punktet. Alle tre stadier av prenatal vekst starter eller slutter i første trimester, hvoretter fosteret vokser jevnlig til det er utviklet nok til å tåle livet utenfor livmoren.
Når en sæd med suksess forenes med egget og unnfangelsen oppstår, begynner den kjerne stadiet av prenatal vekst. Egget blir kjent som en zygote når det er befruktet, og begynner å bevege seg mot livmoren, hvoretter cellene i zygoten begynner å dele seg raskt i en prosess som kalles mitose. Dette danner en blastocyst som består av tre deler, hvorav den ene er mesoderm, satt til å utvikle seg til skjelett- og muskelsystemer. Endoderm er en annen seksjon, som senere vil bli luftveiene og fordøyelsessystemene, mens ektodermen til slutt skal bli nervesystemet og huden. Spiralstadiet avsluttes når blastocysten implanterer seg i livmorveggen, som vanligvis er like før de fleste kvinner finner ut om graviditeten.
Det embryonale stadiet varer vanligvis fra den andre uken av livet til den åttende, i løpet av hvilken tid både navlestrengen og morkaken blir opprettet. Cellene i embryoet danner de forskjellige systemene, organene og vevene i kroppen, noe som resulterer i etablering av funksjoner som øyne, ører, fingre og de fleste andre anatomiske og fysiologiske egenskaper. Ved slutten av det embryonale stadiet av prenatal vekst dannes nødvendighetene, og trenger bare tid til å vokse og modnes.
Uker ni til 40 av svangerskapet regnes som fosterstadiet med prenatal vekst, og består hovedsakelig av organer som modnes. På dette tidspunktet blir embryoet et foster, og ryggmargen og hjernen dannes ut fra nevralt rør. Resten av svangerskapet blir brukt på å legge vekt og lengde til fosteret, og la kroppens systemer bli raffinert nok til å overleve fødsel og utover.