Hva er symptomene på avansert demens?

Demens er en progressiv sykdom med symptomer som har en tendens til å forverres over tid. En person som har avansert demens vil ha alle symptomene som kjennetegnet de tidlige stadiene av sykdommen, så vel som nye symptomer eksklusivt i det avanserte stadiet. Det er flere typer demens, inkludert vaskulær demens og Lewy kropps demens. Til tross for denne variasjonen, er symptomene på de fleste av disse demensene generelt like og inkluderer endringer i personlighet, hukommelsestap, desorientering, manglende evne til å utføre daglige gjøremål, manglende evne til å bruke språk og manglende evne til å sensurere personlig oppførsel.

Personlighetsendringer er vanlige i de tidlige stadiene av demens og har en tendens til å bli forstørret ved avansert demens. Mange ganger kan personlighetskarakteristikker bli overdrevet på dette stadiet, og personer som er litt engstelige kan bli alvorlige engstelige, eller folk som er roligere kan bli tilbaketrukne og passive. Den motsatte trenden er også mulig, og noen ganger kan de som en gang var i stand til å ta gode beslutninger, bli uansvarlige og utslett.

Et av de første tegnene på demens er hukommelsestap. Personer med denne forstyrrelsen har problemer med å huske de siste hendelsene, mennesker de har møtt og steder hvor de har vært. Ved avansert demens har folk ofte problemer med å huske ny informasjon og er ofte ikke i stand til å gjenkjenne sine kjære. De kan ikke huske samtaler eller huske de siste aktivitetene sine. Ofte vil de gjenta seg, be om ting de kanskje allerede har mottatt og stille de samme spørsmålene om og om igjen.

Desorientering er også et vanlig symptom som deles av de med avansert demens. I mange tilfeller kjenner de i dette stadiet av sykdommen ikke seg igjen eller noen av sine kjære. Det er ikke uvanlig at de er helt uvitende om hvor de er eller hvordan de kom dit. Ofte klarer de ikke å følge med på tiden, og de forveksler hendelser som skjedde for lenge siden med hendelser som skjedde nylig.

Avansert demens gjør det også vanskelig for folk å utføre sine vanlige daglige gjøremål. Lider har generelt vanskeligheter med å bade, kle seg og bruke toalettet. Aktiviteter som en gang ble tenkt på som enkle kan bli nesten umulige oppgaver for noen med avansert demens. For eksempel kan noen som på en gang leve av sitt liv ved å bruke datamaskiner, ikke engang kunne slå på en datamaskin i dette stadiet av sykdommen.

I de senere stadier av sykdommen er det ofte vanskelig for folk å snakke og bruke språk. De mister muskelkontroll, og de klarer ikke å sette sammen setninger eller til og med å kommunisere med andre. I alvorlige tilfeller ender personen helt ufør, ikke i stand til å snakke, gå eller, i noen tilfeller, spise.

Mange mennesker med avansert demens har vanskeligheter med å kontrollere atferden og kan opptre utilstrekkelig ved å slå eller skrike. Mange ganger har mennesker med avansert demens helt glemt sosiale normer som dikterer riktig oppførsel, og de vil opptre impulsivt. For eksempel kan de fjerne klærne hvis de blir varme eller snakker på en seksuelt eksplisitt måte.