Hva er symptomene på Cachexia?

Et av de mest lett påviselige symptomene på kakeksi er betydelig tap av kroppsmasse. Andre vanlige symptomer inkluderer pustebesvær, svakhet og sterk tretthet. Mange pasienter med tilstanden opplever også et betydelig tap av matlyst. Noen former for sykdommen kan oppdages fordi pasienten mister masse til tross for at han normalt spiser.

Ettersom kakeksi vanligvis er et resultat av en annen sykdom, som kreft eller autoimmunmangel syndrom (AIDS), kan det ofte være enkelt å diagnostisere. Det er spesielt vanlig blant pasienter i de sene stadiene av en progressiv sykdom. Av denne grunn kan en dårlig prognose for pasienten, ledsaget av vanlige symptomer, være en tydelig indikator på sykdommen.

I mange tilfeller er massen som går tapt med kakeksi permanent borte. Dette er først og fremst fordi det forårsaker en nedgang i muskelmasse. Dette vil presentere seg som økende svakhet og tretthet hos pasienten. Mens tap av muskelmasse også er vanlig ved andre sykdommer, for eksempel anoreksi, har tilbakegangen en tendens til å være mye raskere med denne tilstanden.

Et annet potensielt tegn på denne tilstanden er utviklingen av underernæring. Dette kan presentere seg i forhold som kwashiorkor og marasmus, som er former for alvorlig underernæring av proteinenergi. Disse forholdene er blant de sjeldne tilfellene der kakeksi ikke er forårsaket av utviklingen av en underliggende sykdom.

Kakeksi blir også ofte sett hos pasienter med anoreksi. Det utvikler seg både hos individer som bare har den sykdommen, og hos pasienter som utviklet anoreksi som et resultat av kreft. Begge tilstandene kan utvikle seg hos pasienter hvis kreft har kommet tilbake etter en periode med remisjon.

Symptomene på kakeksi blir vanligvis behandlet med en kombinasjon av kosthold og medisiner. Leger vil vanligvis forskrive et kaloriinnhold i håp om å hjelpe pasienten med å gå opp i vekt. Det finnes også medisiner som kan bidra til å oppmuntre til vekst av muskelmasse og øke appetitten. Disse inkluderer steroider og medisinsk marihuana. Tilskudd med omega-3 fettsyrer kan også bidra til å øke appetitten og vekten.

Ofte er den eneste måten å effektivt bekjempe cachexia å behandle den underliggende tilstanden som har forårsaket den. For eksempel kan en vellykket stråle- eller cellegiftsyklus forbedre pasientens generelle helse, noe som kan føre til utvikling av muskelmasse og vektøkning. Det er sjelden å kunne reversere symptomene på kakeksi hvis den underliggende sykdommen imidlertid ikke forbedres.