Hva er symptomene på hjernebetennelse?

Symptomene på hjernebetennelse spenner fra milde influensalignende symptomer til mer alvorlige. Encefalitt er en tilstand som vanligvis er forårsaket av en virusinfeksjon, og den kan være dødelig. Det er noen ganger vanskelig å kjenne igjen symptomene på hjernebetennelse hos spedbarn, men hovedtegnene er utbuktning av den myke flekken på skallen og en stiv kropp. Barn og voksne med milde tilfeller av encefalitt opplever typisk symptomer som feber, døsighet og hodepine. Mer alvorlige tilfeller kan forårsake forvirring, hukommelsestap, hallusinasjoner og endring i atferd, blant mange andre symptomer.

Hevelsen i hjernen assosiert med hjernebetennelse er vanligvis forårsaket av en virusinfeksjon. Viruset kan infisere hjernen og ryggmargen først, eller det kan starte andre steder og deretter spre seg til hjernen. Noen av virusene som kan forårsake tilstanden inkluderer vannkopper, meslinger og herpes simplex-viruset. Det kan føre til permanent skade på nerven og hjernen, eller til og med døden i alvorlige tilfeller.

Spedbarn er spesielt utsatt for hjernebetennelse på grunn av deres svake og utviklende immunforsvar, men tegnene kan være vanskelige å gjenkjenne. De vanligste symptomene på hjernebetennelse hos spedbarn er en svulmende myk flekk på hodeskallen og en kropp som er stiv. Noen vil også ha oppkast sammen med influensalignende symptomer. I tillegg kan de gråte for mye, spesielt når de blir hentet.

I milde tilfeller ligner symptomene på hjernebetennelse hos barn og voksne som influensaens symptomer, og de varer vanligvis bare i to til tre uker. Symptomene inkluderer feber, tretthet, irritabilitet og følsomhet for lys. Man kan også ha hodepine, vondt i kroppen og stivhet i ledd. Hudutslett, oppkast og kløthet kan også være tegn på tilstanden.

Symptomene på hjernebetennelse i alvorlige situasjoner er mer alvorlige, da de kan forårsake forvirring og desorientering, hukommelsestap og hallusinasjoner. Det kan også føre til endringer i personlighet som manglende interesse for aktiviteter, trekke seg fra sosiale situasjoner og upassende eller mangel på stemninger. Andre tegn inkluderer synsproblemer som tåkesyn samt vanskeligheter med å snakke og høre. Man kan også oppleve anfall eller skjelving, svake muskler og muligens lammelse. I tillegg kan man gli inn i bevisstløshet.

Hvis man opplever noen av de alvorlige symptomene på hjernebetennelse, eller har et spedbarn som gjør det, bør legehjelp søkes umiddelbart. Selv om noen symptomer gradvis vil forsvinne på egen hånd, kan det ta måneder å komme seg helt. Tilstanden kan kreve behandling som medisiner for å forhindre varig hjerneskade eller død.