Hva er symptomene på spedalskhet?

Symptomene på spedalskhet kan variere avhengig av om pasienten lider av tuberkuloid eller spedalsk spedalskhet. Begge typer spedalskhet er vanligvis forårsaket av bakteriene Mycobacterium leprae, selv om tuberkuloid spedalskhet ofte anses som en mindre alvorlig form for sykdommen. Begge former spedalskhet kan utvikle alvorlige komplikasjoner hvis de ikke blir behandlet, og kan føre til varig funksjonshemning. Opprinnelige symptomer på spedalskhet inkluderer vanligvis et utslett på huden, som kanskje ikke er utbredt; smerter og svakhet i ekstremitetene; og tørrhet og stivhet i huden. Mer alvorlige komplikasjoner, inkludert tap av tær og fingre, blindhet, nerveskader og infertilitet, kan oppstå når sykdommen utvikler seg.

Antibiotika kan nå administreres for å behandle Hansens sykdom, sykdommen lenge kjent som spedalskhet. Noen kilder mener at spedalskhet fortsatt er et alvorlig folkehelseproblem, og at det kan være så mange som to millioner mennesker i verden i dag som lider av de langsiktige konsekvensene av spedalskkomplikasjoner. Tidlig behandling anbefales generelt, siden behandling ofte ikke kan reversere skaden spedalskhet gjør på kroppen.

Tidlige symptomer på spedalskhet inkluderer vanligvis utslett på huden. Lepromatøs spedalskhet forårsaker vanligvis det mest utbredte utslettet, som kan vises på ører, ansikt, håndledd, albuer, rumpe og knær. Utslettet kan være humpete eller glatt, blekt eller karakteristisk. I tilfeller av tuberkuloid spedalskhet er utslettet generelt mindre og lettere og vises i bare noen få lapper på overkroppen, hender og føtter. Mange pasienter opplever redusert berøringsfølelse i området med en spedalsk utslett.

Når sykdommen utvikler seg, kan symptomene på spedalskhet bli alvorlige. Symptomer på å fremme tuberkuloid spedalskhet inkluderer ofte ekstreme smerter, og svakhet i føtter og hender. Huden kan begynne å føles tørr og stiv. Sifre kan falle av. Nerveskader kan oppstå, ofte i nervene rundt kne- og albueleddene. Tuberkuloid spedalskhet kan skade vevet i øynene, og til slutt føre til synstap og blindhet.

Spedalsk spedalskhet anses ofte som mer alvorlig enn tuberkuloid spedalskhet. Når sykdommen utvikler seg, kan øyevipper og øyenbryn begynne å falle ut. Hudet i ansiktet kan bli tykkere. Lepromatøs spedalskhet har ofte ødeleggende effekter på ansiktsstrukturer. Det kan forårsake nesetetthet og blødning, noe som kan føre til tap av nesen i seg selv.

Senere symptomer på spedalsk spedalskhet kan skade forplantningskanalen. Hos menn kan symptomer på spedalskhet inkludere gynekomasti, eller vekst av bryster, og utvikling av arrvev i testiklene. Infertilitet kan føre til. Lymfeknuter i armhulene og lysken kan bli hovne.

Med rask behandling kan mange av de mer alvorlige symptomene på spedalskhet forhindres. Nerveskader, blindhet, infertilitet og tap av ekstremiteter generelt kan ikke reverseres, men behandling med antibiotika kan stoppe sykdomsforløpet for å forhindre ytterligere svekkelse.