Hva er symptomene på leukemi?

Leukemi er en kreft i blodlegemene og benmargen, der for mange blodceller formerer seg. Symptomer på sykdommen varierer mye, da det er noen få forskjellige typer leukemi, og i tillegg skiller symptomer på leukemi hos barn seg fra symptomer på leukemi hos voksne. Når symptomer på leukemi først dukker opp, bør pasienten ikke umiddelbart anta at han eller hun har kreft, da de tidlige symptomene er vage og kan antas å være tegn på en rekke sykdommer eller problemer.

To hovedinndelinger av leukemi er akutt og kronisk. Ved akutt leukemi øker pasientens umodne blodceller raskt, folker benmargen og forhindrer at den produserer sunne blodceller. De ondartede cellene kan lett frigjøres i blodomløpet og andre organer i kroppen. Ved kronisk leukemi bygger mer modne hvite blodlegemer seg opp i en alarmerende høy hastighet. Akutt leukemi er mer vanlig hos barn, mens kronisk leukemi vanligvis oppleves av eldre pasienter.

Tidlige symptomer på leukemi vil sannsynligvis oppleves mer fullstendig av akutte leukemipasienter. Symptomer på akutt leukemi inkluderer feber, infeksjoner, slapphet og klumper i nakken, armhulen eller magen. Det tar lengre tid å utvikle symptomer på kronisk leukemi og inkluderer utmattethet, vekttap, svette, feber og smerter under ribbeina. Symptomer på leukemi opplevd av både akutte og kroniske pasienter inkluderer smerter, hodepine, blekhet, lett blødning eller blåmerker, tap av matlyst, smerter i bein eller ledd, en følelse av generelt ubehag, infeksjon, feber, redusert evne til å trene, røde flekker under huden og forstørrede lever-, milt- og lymfeknuter.

Hvis en person opplever symptomene på leukemi, bør han eller hun oppsøke lege umiddelbart for å få en offisiell diagnose. Det å oppleve noen av disse symptomene indikerer ikke nødvendigvis kreft, fordi de kan gjelde for en rekke sykdommer; det er ingen spesifikke indikatorer for kreft som en pasient kan identifisere uten legens analyse. Når en pasient hevder å oppleve symptomer på leukemi, vil en lege sjekke for hevelse i mage eller lymfeknute, unormal blødning eller blåmerker og unormale blodprøveresultater. Hevelse oppstår når det store antallet hvite blodlegemer samles i en region av kroppen, mens blåmerker og blødninger er forårsaket av for få blodplater, blodceller som klumper seg sammen for å hindre blødning i kroppen. Blodprøver måler pasientens røde og hvite blodlegemer og blodplater, og for mange hvite blodlegemer kan være et tegn på leukemi.