Hva er symptomene på leukopeni?
Leukopenia, en reduksjon i det totale antall hvite blodlegemer i kroppen, er ofte et resultat av en annen sykdom eller behandling som cellegift, men det kan også ha symptomer på seg selv. Mildt tilfelle forårsaker vanligvis ingen problemer og går ofte upåaktet hen, men ettersom antallet hvite celler fortsetter å avta, kan pasienter begynne å ha generelle følelser av ubehag som tretthet og svakhet, svimmelhet eller tap av matlyst. Når tilstanden forverres, blir symptomene på leukopeni vanligvis mer merkbare, alvorlige og farlige. Uten nok hvite celler til å bekjempe dem, har infeksjoner en tendens til å komme i tillegg til andre problemer som anemi, menoragi og stomatitt.
De første symptomene på leukopeni er vanligvis ganske milde og ganske uspesifikke. Veldig tidlig er det ofte ingen tegn til et problem i det hele tatt. Når tilstanden utvikler seg, kan pasientene føle seg trette og svake, selv om de også kan ha problemer med å sove. De kan bli svimmel eller lyshodet eller ha hodepine. Noen mennesker utvikler en lavgradig feber uten åpenbar årsak.
En ytterligere nedgang i hvite blodlegemer kan begynne å forårsake større problemer. Et av de vanligste symptomene på leukopeni er utbruddet av uvanlige eller tilbakevendende infeksjoner. Munnen er ofte stedet der dette først blir lagt merke til, med kreftsår, gingivitt og periodontitt som alle forekommer ofte. Lungeinfeksjoner som bronkitt eller lungebetennelse er også vanlige, i tillegg til urinveisinfeksjoner. I sjeldne tilfeller kan abscesser i leveren forårsaket av bakterieinfeksjoner utvikle seg.
I tillegg til hyppige infeksjoner, kan en rekke andre problemer også være symptomer på leukopeni. Noen pasienter har et fall i røde blodlegemer eller hemoglobin og utvikler anemi. Andre kan utvikle trombocytopeni, en tilstand der antall blodplater i blodet synker unormalt lavt. Kvinner kan oppleve ekstremt tunge perioder med mer blødning enn de er vant til, en tilstand som kalles menoragi. De kan også ha metrorragi, der det er unormal blødning fra livmoren uten tilknytning til menstruasjon; dette er vanligvis en indikasjon på en livmorinfeksjon.
Betennelse i slimhinner kan være et annet av symptomene på leukopeni. Dette påvirker ofte slimhinnen i munnen, noe som fører til irritasjon i tannkjøttet, tungen eller kinnene. Det kan også skje i magen, en tilstand som kalles stomatitt.
Leukopenia kan også påvirke en persons mentale tilstand. Noen pasienter blir irritable og kortsiktige. De kan også vise tegn på nevrasteni, en tilstand preget av nervøs utmattelse.