Hva er symptomene på malaria?

Symptomene på malaria kan oppstå mellom en uke og en måned etter eksponering for parasittene som forårsaker malaria, og hos personer som tar antimalariamedisiner, kan symptomene undertrykkes og vises enda senere. Å gjenkjenne symptomene på malaria og få behandling tidlig kan forhindre skader forårsaket av sykdommen, og gi pasienten informasjon som kan brukes til å håndtere malariaangrep i fremtiden og forhindre reinfeksjon.

Flere forskjellige former for malaria kan vises, men alle er vanligvis preget av et tidlig stadium der pasienten opplever frysninger og skjelving, hvor noen barn utvikler anfall. Etter at den såkalte "kalde fasen" er over, kan symptomer på malaria omfatte skjelving, feber, tap av matlyst, hodepine, kvalme, oppkast, smerter, lavt blodtrykk, tørr hoste, gulsott, svette, tretthet og utvidelse i leveren eller milten. Symptomene på malaria blir ofte beskrevet som "influensalignende."

Det er lurt å søke medisinsk behandling når symptomene på malaria blir identifisert. En lege kan bestemme hvilken parasitt som er ansvarlig for pasientens sykdom, og foreskrive et passende medisin. Mange malariaparasitter er resistente mot et bredt spekter av medikamenter, noe som betyr at pasienten vil trenge oppfølging for å bekrefte at infeksjonen er løst. Når de blir fanget tidlig, kan pasienter bli helbredet fullstendig, men pasienter kan også utvikle vedvarende infeksjoner på lang sikt som aldri løser seg, og periodisk kaster pasienten til malariaanfall.

Et akutt malariaanfall kan vare flere timer, og hos pasienter med alvorlig malaria kan de kanskje ikke være i stand til å fungere fordi symptomene på malaria er så ekstreme. Andre pasienter opplever lavgradige symptomer som forårsaker ubehag, men ikke total uførhet. Under angrep kan antimalariamedisiner brukes til å undertrykke symptomene og holde pasienten mer komfortabel, og pasienter med en historie med malaria kan ta slike medisiner for å forhindre infeksjon på nytt og for å minimere symptomene når de utvikler et malariautbrudd.

Profylaktiske antimalariamidler kan tas for å forhindre infeksjon. Disse stoffene kan imidlertid være veldig dyre, noe som gjør dem vanskelig tilgjengelige for mange innbyggere i regioner hvor malaria er endemisk. Andre forebyggende tiltak kan omfatte myggkontroll for å redusere antallet mygg som overfører parasitten, sammen med bruk av insektskjermer på hjem og telt og insektavvisende på kroppen for å forhindre insektbitt. Spesielt i områder der malaria er et tilbakevendende problem, bør folk ta alle mulige forholdsregler for å forhindre infeksjon.