Hva er symptomene på narkolepsi?

Vanligvis inkluderer symptomene på narkolepsi uttalt søvnighet på dagtid og katapleksi, eller plutselig tap av muskelkontroll, noe som kan forårsake muskelsvakhet og slurvet tale. Katapleksi kan føre til at hodet faller uventet og knærne spenner seg når intense følelser utløses. I tillegg kan søvnparalyse forekomme. Søvnparalyse innebærer en kortvarig manglende evne til å snakke eller bevege seg mens du våkner eller sovner. Personer som lider av narkolepsi sovner ukontrollert når som helst, selv mens de utfører oppgaver, for eksempel matlaging eller bilkjøring.

Noen ganger følger hallusinasjoner narkolepsi. Narkolepsi-assosierte hallusinasjoner omtales som hypnagogisk. Vanligvis blir pasienten som opplever denne typen hallusinasjoner skremt fordi bildene er spesielt realistiske og livlige. Restless kan også være assosiert med symptomer på narkolepsi. Noen ganger kan individet oppleve automatisk atferd, noe som får ham til å snakke eller utføre rutineoppgaver mens han sover.

Generelt begynner symptomer på narkolepsi rundt 10 år, men de kan manifestere seg i alle aldre. Symptomer på narkolepsi er vanligvis kroniske og varierer i intensitet, og de løses sjelden fullstendig. Noen ganger kan forstyrrende presentasjoner av narkolepsi inkludere skrik, spark og arm som flagrer under søvn. Det meste av tiden er imidlertid at de vanligste symptomene på narkolepsi sovner, eller nikker uten forvarsel.

Symptomer på narkolepsi kan være pinlige. Personer kan ofte sovne mens de snakker eller noen ganger mens de er på jobb. I tillegg kan symptomer være følelse av å være våken og uthvilt i noen minutter, og deretter sovne igjen etter en halvtime, eller så. Vanligvis føles den narkoleptiske pasienten sjelden forfrisket eller får en gjenopprettende søvn.

Selv om den eksakte årsaken er ukjent, kan denne søvnforstyrrelsen ha en genetisk disposisjon. En annen mulig årsak til narkolepsi kan være ødelagte hjerneceller forårsaket av infeksjon. Siden visse hjerneceller er nøkkelfaktorer i normale søvnmønstre, kan hjerneceller som har blitt skadet, forårsake unormalt i søvnsyklusene. Vanligvis oppstår symptomer på narkolepsi fordi individet plutselig går inn i den raske øyebevegelsen eller REM-syklusen i søvn, noe som normalt ikke skjer før senere i søvnsyklusen.

Når symptomer på narkolepsi blir tydelige, bør øyeblikkelig medisinsk evaluering og behandling søkes. Overdreven søvnighet på dagtid kan være forstyrrende og til og med farlig. Vanligvis kan diagnose av narkolepsi antas av symptomer gitt til legen. Legen kan også anbefale søvnstudier for å bestemme omfanget av narkolepsien og utelukke andre årsaker til unormale søvnmønstre, for eksempel søvnapné. Søvnstudier blir vanligvis utført over natten på sykehusmiljø.