Hva er svulstinfiltrerende lymfocytter?

Tumorinfiltrerende lymfocytter er celler som aktivt angriper og ødelegger cellene som utgjør en svulst. Det er en rekke forskjellige antistoffer som faller i denne klassen av celler, og for å ødelegge de fleste svulster, må flere av dem være til stede. Disse lymfocytter er kroppens naturlige forsvar mot kreft og kan ofte ødelegge svulster fullstendig uten hjelp av ytterligere kreftbehandlinger. Hos pasienter som må gjennomgå terapi, inkludert stråling eller cellegift, er tumorinfiltrerende lymfocytter fremdeles en viktig faktor i bedring.

Flere typer tumorinfiltrerende lymfocytter eksisterer, og mange av dem er i en klasse av hvite blodlegemer kjent T- eller drapsmann T-celler. T-lymfocytter er avgjørende for ødeleggelse av en svulst fordi de identifiserer en vekst som uønsket, begynner å ødelegge den med visse enzymer og utløse andre cellers hjelp til ødeleggelse av resten av svulsten. Naturlige mordere celler brukes også i ødeleggelse av svulster.

En av hovedegenskapene til tumorinfiltrerende lymfocytter er at de er cytotoksiske. Dette gir dem muligheten til å drepe celler som de kommer i kontakt med. Cytotoksiske celler brukes av immunsystemet til en rekke forskjellige formål, inkludert ødeleggelse av celler infisert med bakterier eller virus og ødeleggelse av celler som har blitt skadet eller som er feil. Kreftceller har en feil ved at de ikke gjennomgår celledeling og død med normal hastighet. Snarere deler de seg på ubestemt tid og dør ikke når forholdene blir for overfylte eller når det oppstår feil i deres deoxyribonucleic acid (DNA).

Ved å målrette defekte celler er tumorinfiltrerende lymfocytter i stand til å drepe cellene i kreftsvulst. I de fleste tilfeller blir disse vekstene fullstendig ødelagt før en pasient viser tegn til kreft. Mange vekster utvides imidlertid for raskt til at tumorinfiltrerende lymfocytter kan ødelegges, og svulsten må behandles medisinsk.

Studier har vist at større konsentrasjoner av tumorinfiltrerende lymfocytter tilsvarer en økt sjanse for å overleve hos kreftpasienter. Kreftbehandling er ofte ikke helt effektiv og fungerer bedre når den suppleres av et aktivt og sunt immunsystem. Tilstedeværelsen av mange tumorinfiltrerende lymfocytter rundt en svulst betyr at pasientens kropp aktivt angriper veksten og prøver å ødelegge den. Pasienter med høye konsentrasjoner av disse cellene har større sjanse for å gå i remisjon og har ingen tilbakefall av kreften.