Hva kan forårsake svære humørsvingninger?

Alvorlige humørsvingninger kan være forårsaket av kjemiske ubalanser i hjernen, hormonelle forandringer i kroppen og noen typer medisiner. I tillegg kan alvorlige humørsvingninger også være forårsaket av normal menneskelig reaksjon på det daglige livet. Når en persons liv er i en periode med alvorlig omveltning eller følelsesmessig nød, er humørsvingninger noen ganger ganske enkelt en naturlig respons på den menneskelige tilstanden. Endringer i humør, til og med alvorlige, er noen ganger normale.

Selv om det er livserfaringer som kan føre til humørsvingninger, er noen ganger alvorlige humørsvingninger et resultat av kjemiske ubalanser, for eksempel bipolar lidelse. Nevrotransmittere er kjemikalier i hjernen som antas å kontrollere humøret. Et slikt kjemikalie, kalt noradrenalin, kan forårsake ekstrem manisk oppførsel hvis nivåene er for høye og alvorlige depresjoner hvis nivåene er for lave. En annen nevrotransmitter kalt serotonin antas å være knyttet til lykke og godt humør, og svingninger i dette kjemikaliet kan forårsake dramatiske endringer i sinnstilstand.

Humørsvingninger assosiert med hormoner sees ofte hos kvinner som går gjennom overgangsalderen. Østrogen er et hormon som antas å ha innvirkning på hvordan hjernen produserer serotonin, kjemikaliet "godt humør". Kvinner midt i overgangsalderen har typisk mangel på østrogen, noe som kan forsinke produksjonen av serotonin. Denne tilstanden antas å være ansvarlig for mange humørsvingninger assosiert med overgangsalder. Andre symptomer på overgangsalder som kan bidra til alvorlige humørsvingninger inkluderer søvnforstyrrelser, vektøkning og kosthold.

Utbruddet av puberteten har lenge blitt kreditert for å forårsake alvorlige humørsvingninger. I motsetning til overgangsalderen, der hormoner avtar, i løpet av puberteten, flommer hormoner inn og forårsaker reaksjoner i hjernen som ofte fører til uforutsigbar og lunefull oppførsel. Dette er noen ganger mer utbredt hos jenter, siden mange av dem også har å gjøre med sine første erfaringer med menstruasjon, noe som bringer et helt nytt sett med problemer. Noen symptomer på alvorlige humørsvingninger hos tenåringer inkluderer uforklarlig gråt og endringer i holdning og oppførsel, spesielt mot autoritetspersoner. I tillegg veksler noen tenåringer mellom sosial tilbaketrekning og overprestasjon.

En annen tilstand som kalles pre-menstruasjonssyndrom (PMS) kan noen ganger forårsake alvorlige humørsvingninger. Lite er kjent om denne tilstanden, men forskning ser ut til å vise at PMS sannsynligvis er knyttet til produksjon av nevrotransmittere i hjernen. Kvinner som lider av PMS opplever ofte humørsvingninger så alvorlige at symptomene forstyrrer deres daglige liv.

Behandling for kraftige humørsvingninger varierer, avhengig av alvorlighetsgrad og pasientens alder. Leger forskriver ofte antidepressiva som Prozac og Paxil. For kvinner som går gjennom overgangsalderen, anbefales noen ganger hormonerstatningsterapi. Denne typen terapi er nå mindre vanlig, siden den har vært knyttet til kreft.