Hva er årsaken til underernæring hos barn?
Underernæring hos barn er forårsaket av både ytre og indre faktorer. Barn blir underernærte når de ikke får riktig mengde næringsstoffer, som vitaminer og mineraler, i kostholdet. I noen tilfeller resulterer underernæring fordi barnet har en sykdom som forhindrer kroppen hennes i å absorbere de nødvendige næringsstoffene. I andre tilfeller er barn underernært fordi de ikke har tilgang til nok mat.
Forhold som kan forårsake underernæring hos barn hvis de ikke behandles riktig inkluderer cøliaki og laktoseintoleranse. Barn med cøliaki tåler ikke gluten, proteinet som finnes i hvete og visse andre korn. Med cøliaki angriper barnets immunsystem gluten, noe som kan føre til skade på tarmen, og forhindre at næringsstoffer blir absorbert.
Tegn på at et barn kan lide av underernæring forårsaket av cøliaki inkluderer vekttap og anemi. Barnet kan heller ikke få nok kalsium, noe som fører til rakitt eller mykgjorte bein. Symptomer på cøliaki inkluderer også oppblåsthet og diaré.
Laktoseintoleranse er en annen tilstand som kan føre til underernæring hos barn. Mange barn trenger meieri for å få tilstrekkelige mengder kalsium i kostholdet. Barn som er laktoseintolerante kan ikke fordøye melk og andre meieriprodukter ordentlig og kan unngå dem. En måte å unngå underernæring hos barn forårsaket av laktoseintoleranse er at barna spiser andre kilder til kalsium, for eksempel bladgrønnsaker og nøtter.
En annen medisinsk tilstand som kan forårsake underernæring er cystisk fibrose. Når et barn har cystisk fibrose, produserer slimcellene tykt slim som tetter luftveiene, så vel som rørene som forbinder tarmene og bukspyttkjertelen. Forbindelsen mellom bukspyttkjertelen er nødvendig for å transportere enzymer som hjelper barnets kropp til å absorbere protein og vitamin A, C og K. Når rørene er blokkert, kan det føre til underernæring.
Noen babyer og barn kan bli underernærte hvis de lider av en tilstand som gjør det ubehagelig å spise. En baby med acid reflux sykdom kan nekte å spise. Hvis tilstanden blir ubehandlet, kan han utvikle dysfagi, noe som gjør svelging smertefull eller i noen tilfeller umulig.
Mangel på tilstrekkelig kosthold er en annen årsak til underernæring hos barn. Et veldig lite barn kan bli underernært hvis han ikke får riktig næring fra moren rett etter fødselen. Barn i land hvor mat er knapp eller der fattigdom er utbredt, har større risiko for underernæring enn barn som bor i utviklede land, der mange matvarer er forsterket med ekstra vitaminer og næringsstoffer.