Hva er årsaken til søvnganger?
En rekke ting har vært knyttet til søvnganger, alt fra alder til genetiske faktorer. Noen av årsakene til søvnganger er fullstendig utenfor kontroll av søvngjengeren; for eksempel er små barn utsatt for søvnganger, og de fleste av dem vokser naturlig ut av det til slutt. Andre faktorer kan kontrolleres, og når søvnganger blir identifisert som et problem, fokuserer mange leger på potensielle årsaker som kan identifiseres og elimineres for å hjelpe sine pasienter med å sove bedre. Noen ganger kan pasienter bli bedt om å oppholde seg i en søvnklinikk slik at legene kan lære mer om deres spesifikke symptomer.
Begrepet "søvngang" er litt feilnummer, fordi søvngang ikke bare innebærer å gå. Pasienter kan delta i en rekke aktiviteter som er mer generelt forbundet med våkne tilstand, alt fra matlaging til bilkjøring, og de er vanligvis delvis bevisste, snarere enn helt ubevisste. Søvngang kan i noen tilfeller være ganske farlig, og det er derfor å identifisere årsaken viktig.
Årsaker til søvngang kan brytes inn i genetiske faktorer, miljømessige årsaker og fysiske årsaker. Personer med pårørende som lider av somnambulisme er mye mer sannsynlig å begynne å sove selv, og det samme er personer med en mer generell familiehistorie med søvnforstyrrelser. Miljøfaktorer inkluderer søvnmangel, dårlige soveforhold og stress. Noen ganger kan tilstedeværelsen av høye lyder og sterke lukter forstyrre søvnen.
De fysiske årsakene til søvnganger kan omfatte: magnesiummangel, bruk av beroligende midler til å sove, alkohol rus, feber, posttraumatisk stresslidelse, graviditet, antihistaminer, sentralstimulerende midler og noen sykdommer. Forhold som forårsaker en rekke søvnproblemer kan noen ganger føre til søvngjengeri, og søvngjengerne kan også oppleve sure oppstøt og hjerteproblemer, som er knyttet til søvngjengeri, selv om de ikke nødvendigvis forårsaker det. Noen medisiner kan også føre til søvngjengeri, i så fall vil etikettene vanligvis inneholde en advarsel for å varsle pasienter om risikoen.
Som det kan sees av eksemplene ovenfor, er det ikke alltid mulig å eliminere en årsak til søvngang fra livet. Å praktisere god søvnhygiene kan imidlertid redusere risikoen betydelig ved å fremme en sunn natts søvn. Det er lurt å holde soverommene kjølige og tilstrekkelig utstyrt med tepper, laken og puter, og å reservere soverommet for å sove, i stedet for å bruke det som et flerbruksrom. Dette kan redusere andre søvnrelaterte lidelser, så vel som generelt stress og utmattelsesnivå.