Hva er årsaken til trikotillomani hos barn?

Trikotillomani hos barn er en psykisk helseforstyrrelse som får et barn til å trekke håret tvangsmessig. Den lidende kan trekke hår i hodebunnen, øyenvippene og øyenbrynene til et poeng av hårtap. Forstyrrelsen forekommer hos barn som et resultat av angst, en reaksjon på stress, en dannet vane eller for selv-beroligende. Trikotillomani hos barn er en opprivende oppførsel for den syke foreldrene, men resulterer ikke i langvarig fysisk skade på barnet.

Hårtrekking hos barn begynner ofte mellom fødsler og 2 år. Spedbarnet kan trekke i håret mens han ammer, suger en napp eller sovner som et middel til å berolige seg. Spedbarnet synes at gjentakelsen av handlingen er avslappende.

Når vanen er etablert i spedbarnet, fortsetter den til småbarn. Barnet begynner å måle om handlingen opprører foreldrene. Hvis barnet ser at hårtrekking frustrerer forelderen, vil barnet fortsette å gjøre det under et sint utbrudd eller raserianfall. Trekkingen kan bli mer voldelig når barnet lærer å utføre handlingen som en frustrasjon.

Trikotillomani hos barn fortsetter ofte inn i skolealderen. Barnet vil trekke håret sitt som en vane, eller det kan bare skje i perioder med angst. Barn i skolealderen som lider av mangel på kommunikasjonsevne, pleier å hemmelighet trekke øyenvipper eller øyenbryn i frustrasjon.

Når trikotillomani fortsetter over 12 år, viser symptomene ofte likheter med tvangslidelser (obsessive compulsive disorder (OCD)). Begge lidelser kan oppstå samtidig. Trikotillomani som vedvarer i tenårene har ofte sine røtter i barnets behov for å gjøre opprør.

Å modifisere og behandle trikotillomani tidlig i barnets liv er ofte lettere enn å gjøre det senere i livet. Å erstatte et teppe eller utstoppet dyr for smårolling eller spedbarn å stikke i stedet for håret, kan bidra til å motvirke å trekke håret. En kort hårklipp eller lue er også et middel til å motvirke å trekke håret tidlig i livet.

Trikotillomani hos barn i tidlig skolealder eller senere vil kreve kommunikasjon og terapi for å klare seg. Atferdsmodifiseringsterapi og administrering av reseptbelagte medisiner kan være nødvendig. Å lære barnet bedre måter å takle stress og regulere følelser på kan bidra til å lindre problemet.

Å ignorere tilstanden og håpe at barnet til slutt vil vokse ut av det fungerer sjelden når barnet når skolealder. Lidelsen blir en kilde til skam for barnet. Når forstyrrelsen eskalerer, kan skallede lapper bli merkbare for barnets skolekamerater eller andre, noe som kan forstyrre barnet ytterligere. Rask evaluering og behandling er nødvendig for å minimere de langsiktige følelsesmessige og fysiologiske konsekvensene av den psykiske helseforstyrrelsen.

Trikotillomani hos barn kan skremme foreldrene. En følelsesmessig kil kan utvikle seg mellom foreldrene og barnet. Profesjonell psykisk helsevern kan hjelpe familien med å overvinne lidelsen.