Hvilke utfordringer står overfor overlevende brystkreft?
Overlevende av brystkreft står overfor mange utfordringer, selv etter at kreften deres har blitt fullstendig behandlet. Ofte fortsetter disse kvinnene smerter, både i brystene, så vel som i andre deler av kroppen. I tillegg er frykt for tilbakefall, utvikling av for tidlig osteoporose og depresjon alle problemer som overlevende brystkreft står overfor. Mens noen kvinner kan jobbe gjennom disse utfordringene på egen hånd, kan andre trenge å søke hjelp fra en psykolog, fysioterapeut eller støttegruppe for fullstendig bedring.
En vanlig tilstand som ofte overlever av brystkreftoverlevende er pågående smerter. Dette gjelder spesielt for kvinner som har lidd av mer avanserte former for brystkreft, da disse individene ofte opplever store mengder smerter i brystene. Kvinner som hadde en delvis eller fullstendig mastektomi, opplever også ofte pågående brystsmerter, både gjennom restitusjonsperioden og lenge etter. De som vurderer smerte som svært ubehagelige, er ofte foreskrevet medisiner for å behandle smertene. I noen tilfeller kan fysioterapi også anbefales.
Kvinner som overlever brystkreft er ofte bekymret for risikoen for tilbakefall. De som har fått påvist de alvorligste formene for brystkreft, har ofte størst risiko for tilbakefall. Mer milde former for kreft og de som raskt blir identifisert og behandlet, fører vanligvis ikke til tilbakefall. Kvinner som frykter gjentakelse, kan være lurt å vurdere å snakke med en psykolog. Anbefalinger blir ofte gitt for at disse kvinnene ikke skal feste seg i frykten for gjentakelse, men heller fokusere på deres nåværende gode helse.
Risikoen for osteoporose har vist seg å være betydelig forhøyet for overlevende brystkreft. Dette skyldes vanligvis høye mengder foreskrevne medisiner, cellegift eller strålebehandling mottatt av disse pasientene. Kvinner må ofte begynne å supplere kostholdet sitt med kalsium i en tidlig alder for å forhindre mulige beinbrudd eller brudd. I tillegg anbefales ofte deltakelse i et vanlig treningsprogram som inkluderer både kondisjonstrening og styrketrening.
Overlevende av brystkreft lider ofte av depresjon, selv etter fullstendig kreftbehandling. Denne depresjonen kan knyttes til en rekke faktorer, inkludert skyldfølelse over belastninger som blir lagt på familiene deres, eller tristhet for tap av bryst. I tillegg føler kvinner ofte anger over å overleve tilstanden, mens så mange andre har omkommet. Å delta i en støttegruppe for brystkreft kan være en effektiv måte for disse kvinnene å snakke om sorgen og depresjonen på. Ofte kan en onkolog gi informasjon om en god støttegruppe for brystkreft.