Hva indikerer DHEA-nivåer?

Et hormon laget i binyrene, dehydroepiandrosteron (DHEA), danner også grunnlaget for kjønnshormonene, østrogen og testosteron. DHEA-produksjonen er høyest på 20-tallet og begynner å avta etterpå. Etter 70 år er DHEA-nivåene bare rundt 20 prosent av hva de var i en persons ungdom. Dette har fått noen forskere til å tro at lave DHEA-nivåer kan være assosiert med mange aldersrelaterte lidelser, inkludert tap av muskelmasse, hukommelse og bentetthet. Studieresultatene om DHEA-tilskudd er motstridende, med noen positive fordeler sett i områder med depresjon, binyreinsuffisiens og lupus.

I noen land er DHEA tilgjengelig som kosttilskudd og selges uten disk. Andre steder kan det bare skaffes på resept. Det fremmes bredt som en måte å bekjempe virkningene av aldring, men kliniske studier støtter generelt ikke de fleste av disse påstandene for DHEA. Det ble funnet at tilskudd økte blodnivået av DHEA i noen anti-aldringsstudier, men ingen tilsvarende forbedringer i aldersrelaterte tilstander ble sett.

DHEA fungerer som en kortisol-antagonist. Det motvirker effekten av kortisol, et stresshormon produsert av binyrene. Dette hormonet er delvis ansvarlig for fly-eller-flukt-effekten og forårsaker en økning i blodsukkeret og blodtrykket, samtidig som det undertrykker immunforsvaret og beindannelsen. Overdreven og langvarig stress forårsaker kronisk forhøyede nivåer av kortisol. Dette fører igjen til ubalanse i blodsukkeret, nedsatt bentetthet og muskelmasse, akkumulering av bukfett og nedsatt mental funksjon.

Det er vist at lave DHEA-nivåer tilsvarer høye nivåer av kortisol, mens høye DHEA-nivåer korrelerer med lave kortisolnivåer. Dette antagonistiske forholdet til kortisol er et utviklende område av depresjonsforskning. Studier viser at DHEA ser ut til å lindre mild til moderat depresjonssymptomer hos noen pasienter. Det er også bevis på at DHEA kan hjelpe med angst. DHEA antas å være nevrologisk aktiv og kan stimulere en økning i nevrotransmitteren serotonin.

Forskning har oppdaget lave DHEA-nivåer hos pasienter som lider av alvorlig nyresykdom, type 2-diabetes, AIDS, nedsatt binyrefunksjon og andre kroniske sykdommer. Noe forskning viser positive resultater som bruker DHEA til å behandle binyreinsuffisiens og lupus. Det har også vært forskning som støtter bruk av DHEA for overvekt.

Til tross for DHEAs promotering for visse formål, har studier på effekten av dette vært entydige eller viser ingen fordeler for en rekke forhold. Resultatene av bentetthet, kronisk utmattelsessyndrom og seksuell funksjonsstudier er uklare. Foreløpige studier har vist at DHEA har en viss fordel for schizofreni og som en aktuell applikasjon for å behandle aldrende hud, men ytterligere testing er nødvendig for å bekrefte de første funnene. Ingen fordeler er funnet for å øke muskelstyrken, hukommelsen eller immunforsvaret.

Potensielle bivirkninger av DHEA-tilskudd inkluderer lavere nivåer av høy tetthet lipoprotein (HDL), ansett som det gode kolesterolet, en økning i ansiktshår hos kvinner og utvikling av kviser. Forskning fortsetter om virkningene av langvarig bruk av hormonet, da det er mistanke om kobling mellom DHEA-tilskudd og leverskade. Det kan også føre til økt risiko for visse hormonsensitive kreftformer. I tillegg kan supplementering med DHEA redusere kroppens egenproduksjon av hormonet ytterligere.