Hva indikerer folatnivåer?

Folatnivåer indikerer om noen får i seg nok folsyre, et viktig næringsnæring. Friske individer har mellom 2,7 og 17,0 nanogram per milliliter. Hvis nivåene er lave, får ikke pasienten nok folsyre. Høyere nivåer er vanligvis ikke grunn til bekymring, men de kan være assosiert med skadelig anemi og noen ganger maskerer de en mangel på vitamin B12. Legen kan be om ytterligere testing på en pasient med høye nivåer for å lære mer.

For å bestemme folatnivåene er det nødvendig å trekke blod. En lab kan utføre denne tjenesten og analysere blodet for folat og andre forbindelser av interesse. Leger kan be om denne testen hvis de tror at pasienter har folsyre mangel, eller for gravide, der folatnivået er spesielt bekymringsfullt. Neuralrørsdefekter hos utviklende fostre er forbundet med lav folsyre, noe som gjør det viktig for kvinner å holde folsyreinntaket høyt under graviditet.

Hvis nivåene er lave, kan pasienten ha folatmangel eller være i fare for å utvikle en. Kroppen opprettholder et lager av dette næringsstoffet, men vil til slutt bruke det opp, og pasienten kan begynne å utvikle nevrologiske problemer som svimmelhet, nevropati og forvirring. Lavt folatnivå kan øke risikoen for kreft, hjerteproblemer og depresjon. Pasienter kan også føle seg generelt uvel, med tretthet, hovent munn og tunge og andre ubehagelige symptomer. Studier antyder at sædets levedyktighet også kan avta.

Når det gjelder høye nivåer, har ofte en pasient bare spist noe høyt i folsyre, og dette skjev testresultatene. Vegetarianere har naturlig nok høyere nivåer i mange tilfeller fordi vegetarisk kosthold kan inneholde mange matkilder som er rike på folsyre, som mørke bladgrønne grønnsaker. Pasienter som tar folattilskudd kan også ha høye nivåer. En lege kan intervjue pasienten for å finne ut om de høye nivåene er grunn til bekymring. Om nødvendig kan legen anbefale mer testing for å finne ut mer om hva som skjer inne i pasientens kropp.

Når resultatene av denne testingen viser et lavt nivå, kan legen anbefale noen kostholdsendringer eller tilsette et folattilskudd. Mer testing for å se etter helsemessige forhold som kan forårsake lave folatnivåer hos en pasient, kan også være et alternativ, for å sikre at enhver underliggende årsak utover et ubalansert kosthold blir identifisert og behandlet tilstrekkelig med behandling.