Hva trenger jeg å vite om mageslimhinnen?

Slimhinnen i magen er et ganske unikt anatomisk trekk. Magen er egentlig et forstørret område av tarmen som blir omgjort til en pose som inneholder syrer og andre stoffer som hjelper mennesker med å fordøye maten. Mageslimhinnen er ansvarlig for utskillelse av stoffer som brukes i fordøyelsen, og for å beskytte resten av kroppen mot magesyret. Når noe går galt med mageslimhinnen, kan det føre til alvorlige helseproblemer.

Noen mennesker er overrasket over å vite at slimhinnen i magen faktisk er veldig rynkete i en serie strukturer kjent som rugal folds. Når magen fylles, flater disse foldene ut, slik at magen kan utvide seg. Rugfolds gjør at magen kan være fleksibel, mens den holder den sterk slik at den ikke brister, selv om noen spiser nok mat, er det faktisk mulig å få magen til å gå i stykker, en veldig uønsket tilstand.

Mageslimhinnen har en rekke typer epitelceller, fordelt på type. Slimceller genererer slimet som står mellom mageslimhinnen og magesyrene, og skaper et beskyttende lag. Parietal selger utskiller syre, mens sjefsceller lager enzymer som brukes i fordøyelsen, og G-celler lager gastrin, et hormon. Overflaten på mageslimhinnen er dekket av en serie små biter som utvikler seg til kjertler, og den ser ut som en honningkake når den er forstørret.

En rekke sykdommer kan involvere mageslimhinnen. I likhet med andre celler kan epitelcellene i magen bli kreftfremkallende, og forårsake utvikling av kreft i magen. Mageslimhinnen kan også bli betent i en tilstand som kalles gastritt, eller magesår. Gastritt og magesår kan være forårsaket av infeksjon og kosthold. Disse forholdene er ledsaget av smerter, ettersom den delikate mageslimhinnen blir irritert av den harde syren i magen, og mange mennesker opplever oppkast, syre reflukssykdom, halsbrann og andre gastrointestinale problemer når mageslimhinnen blir skadet.

Hvis skaden på mageslimhinnen er alvorlig, kan det være nødvendig å operere for å fjerne det skadede området og lage en bypass som gjør at magen kan fungere så normalt som mulig. I andre tilfeller kan det være mulig for mageslimhinnen å helbrede seg selv, ved hjelp av medisiner for å gjøre magen mindre sur, kosttilskudd for å oppmuntre til legning, og endringer i kostholdsvaner som å avstå fra kaffe og sure matvarer som tomater og appelsinjuice.