Hva gjør en psykologisk terapeut?

En psykologterapeut, eller psykoterapeut, behandler en rekke forhold som justering eller utviklingsforstyrrelser, så vel som psykiske lidelser og sykdommer. En rekke psykologiske teknikker brukes til å endre negativ atferd, tanker, vaner og følelser, samt for å utvikle selvbevissthet og personlige styrker. Psykologiske terapeuter følger forskjellige teoretiske tilnærminger og kan tilby individuell, gruppe- eller familieterapi. Hovedforskjellen mellom psykoterapi og andre typer rådgivning er at førstnevnte krever en form for trening mens den siste ikke kan.

Ulike teoretiske tilnærminger blir fulgt av forskjellige terapeuter som blir veiledet av deres trening og erfaring for å tilfredsstille pasientens behov best. Generelt vil de første par besøkene bli viet til en psykologisk evaluering av pasienten og etablering av et forhold som både terapeut og pasient føler seg komfortable med. Ved å stille bakgrunnsspørsmål og kanskje fullføre et spørreskjema, er en psykologterapeut i stand til å bygge opp en psykologisk profil av pasienten som deretter dikterer hvordan rådgivning skal gå frem.

Terapi avhenger av tilnærmingen som psykoterapeuten foretrekker. Atferds- og kognitive terapier, eller en blanding av de to, er rettet mot å endre henholdsvis atferd og kognisjon. Terapeuten overlater det meste av det å snakke med pasienten, og gradvis er dårlige tilpassede tanker og atferd ulærte og rasjonelle, positive tar plass. Psykoanalytikere konsentrerer seg om drømmer og det ubevisste og guider pasienten til å avdekke hvordan tankene fungerer og hvorfor de oppfører seg slik de gjør. Ved å gjøre det ubevisste sinn bevisst, kan pasienten deretter ta forskjellige valg.

Det er mange terapitilnærminger, men standardprosedyren er at en diagnose stilles etter vurderingen; så er det vanlig at den psykologiske behandleren diskuterer behandlingsprosedyren med pasienten eller til og med henviser pasienten til en annen terapeut hvis det er hensiktsmessig. Noen behandlingsformer gjennomføres en gang i uken, mens andre foretrekker å planlegge økter oftere. På samme måte er noen ment å være kortsiktige, mens andre kan innebære en langsiktig forpliktelse. Vanligvis innebærer en økt muntlig kommunikasjon mellom terapeut og pasient, men noen ganger involverer terapi mange kunst, drama, musikk eller fysisk uttrykk for å enten komme til roten til problemet eller få effekt på behandlingen av det.

For å bli psykologterapeut er det nødvendig å ha enten en mastergrad eller en doktorgrad. Å ha en doktorgrad gjør det mulig for terapeuten å sette opp en privat praksis, mens terapeuter med en mastergrad kun kan øve under tilsyn. Sosialarbeidere, psykiatere og rådgivere kan også praktisere psykoterapi innenfor sine egne orienteringer.