Hva betyr det når et stoff sies å bioakkumulere?

Et stoff sies å bioakkumulere når det ikke er i stand til å uttrykkes av en organisme, noe som betyr at den blir konsentrert i kroppen. Begrepet brukes vanligvis til å referere til giftstoffer, selv om andre stoffer som noen ganger er gunstige også har vært kjent for å bioakkumulere. Vanligvis brukes imidlertid begrepet for å indikere en potensiell fare. Et bioakkumulativt stoff er et materiale som har en tendens til å bioakkumulere i kroppen.

Et stoff vil bioakkumulere når kroppen ikke er i stand til å behandle det, noe som betyr at den ikke blir utvist gjennom svette, urin og andre måter. Når organismen fortsetter å bli utsatt for stoffet, stiger den totale konsentrasjonen i kroppen. Når det gjelder et tungmetall som kvikksølv, kan dette føre til alvorlige helseproblemer. Andre teoretisk ufarlige stoffer kan være farlige når de bioakkumulerer i kroppen.

mest typisk, fettet i kroppenhavner bioakkumulative stoffer. Når fettet brennes for energi, slippes giftstoffene ut i kroppen. Noen materialer bioakkumulerer i andre deler av kroppen, for eksempel beinet. Avhengig av stoffet, kan helseproblemer oppstå år etter eksponeringen, noe som gjør det vanskelig å finne årsaken til problemene. Dette er ofte tilfelle med kreftformer som et resultat av miljøeksponering. Noen ganger er det umulig å bestemme hva årsaken til kreften var, noe som gjør det vanskelig å sette i gang miljøopprydding i et potensielt giftig område, eller å avgjøre om familiemedlemmer også er i faresonen.

Mange sykdommer på arbeidsplassen er resultatet av bioakkumulering. Noen som er utsatt for det samme stoffet dag etter dag i små konsentrasjoner, kan bygge opp nok av stoffet i kroppen til å bli syk. En annen klassisk illustrasjon av bioakkumulering er det økende nivået av kvikksølv i fisk rundt om i verden, eller DDT -forgiftning av fugler. Bioakkumulering har blittEt enormt miljøspørsmål på grunn av forurensning og menneskelig aktivitet som har økt mengden bioakkumulative stoffer i miljøet.

Et beslektet konsept er biomagnifisering. Ved biomagnifisering føres det giftige stoffet opp næringskjeden, noe som resulterer i et mer utbredt miljøproblem. For eksempel absorberer fisk kvikksølv gjennom fôring i forurenset vann. Når fisk bioakkumulerer kvikksølv, blir andre dyr, inkludert mennesker, utsatt for det giftige stoffet gjennom forbruk av fisk. Dermed kan kvikksølv bioakkumulere i flere arter, og skape et potensielt veldig alvorlig problem.