Hvilke faktorer påvirker en hjernesvulstprognose?

Pasienter som får diagnosen en hjernesvulst, kan ha vidt varierende levealder. En rekke faktorer er viktige for å bestemme pasientens prognose. For det første er typen kreft veldig viktig, ettersom forskjellige typer ondartet vekst har ulik grad av aggressivitet. Størrelsen og plasseringen av svulsten på diagnosetidspunktet er også viktig. En annen relevant faktor i prognosen for hjernesvulst er om den primære svulsten har metastasert, eller spredd seg, til regioner i kroppen langt borte fra hjernen.

En viktig faktor som påvirker prognose av hjernesvulst er den type tumor som er til stede. Mange forskjellige celler i hjernen kan utvikle seg til kreftvekster, og de resulterende svulstene har forskjellige evner til å øke i størrelse og spre seg til andre områder av kroppen. For eksempel er en type hjernesvulst kalt en glioblastoma multiforme (GBM) veldig aggressiv, og pasienter som får diagnosen denne svulsten overlever vanligvis i mindre enn ett år. I kontrast til det, vokser en meningioma, som er en svulst avledet fra membranene som forer hjernen, mye saktere og er mindre sannsynlig å metastasere til andre områder av kroppen. Pasienter som får denne kreftdiagnosen har en lengre levealder.

Et annet viktig aspekt ved prognose av hjernesvulst er svulstens størrelse på diagnosetidspunktet. Generelt har svulster som er større, en dårligere prognose enn svulster som er mindre. Dette er fordi disse større svulstene har hatt mer tid til å vokse, spre seg og vikle seg inn i hjernens viktige strukturer. Store svulster lokalisert i hjernen kan være spesielt farlige fordi det er begrenset med rom tilgjengelig i hodeskallen. Overdreven svulstvekst kan forårsake herniasjon - eller forskyvning - av hjernen utenfor kraniet, en prosess som kan føre til tap av bevissthet og pustestopp.

I motsetning til mange andre typer svulster som påvirker forskjellige organer i kroppen, kan plasseringen av hjernesvulsten påvirke pasientens prognose. Dette skyldes det faktum at regioner i hjernen er svært spesialiserte i sine evner til å kontrollere aspekter ved kroppens operasjon. En hjernesvulst som påvirker hjernestammen kan være dødelig fordi denne regionen i hjernen kontrollerer viktige prosesser som å puste, slå hjertet og blodsirkulasjonen. En plassert i hjernens frontlapp kan bare forårsake personlighetsforandringer, og kanskje ikke umiddelbart livstruende.

Hvorvidt svulsten har metastasert påvirker også prognosen for hjernesvulst. Kreftceller kan spre seg fra hjernen til andre regioner i kroppen gjennom lymfesystemet eller blodet. Selv om hjernesvulster ikke metastaserer så ofte som noen andre svulster i kroppen, hvis de sprer seg til fjerne områder, så er pasientens prognose ganske dårlig. Merket at andre svulster som lungekreft, brystkreft eller tykktarmskreft ofte metastaserer til hjerneområdet. Generelt er det å ha hjernemetastaser et dårlig prognostisk tegn for pasienter med disse andre kreftformene.