Hvilke faktorer påvirker leverkreftets forventede levealder?

Levealder for leverkreft forbedres hvis sykdommen fanges opp tidlig og svulsten kan fjernes. Andre faktorer som påvirker forventet levealder inkluderer den eksakte kreftformen som pasienten har, stedet der sykdommen oppstod, metastasenivået og pasientens generelle helse. Størrelsen på svulsten og mengden av leveren infisert spiller også en rolle. De fleste leverkreft er dødelige, men et lite antall pasienter kan bli kurert hvis svulsten blir fanget tidlig og ikke har spredt seg til andre organer.

Hvis kreften er lokalisert og representerer en viss type svulst, er det liten sjanse for at den kan fjernes og ikke komme tilbake. I slike tilfeller må det ikke være tegn på invasjon i blodårene. Leverkreft sprer seg imidlertid ofte til lymfeknuter eller andre organer før den oppdages.

Andre typer leverkreft som sprer seg kan kreve en transplantasjon. Dette oppstår vanligvis når en svulst er lokalisert i et område som gjør det vanskelig å fjerne uten å skade pasienten ytterligere. Det gjelder også tilfeller der mer enn en type svulst er til stede, eller hvor leverens generelle tilstand virker dårlig. Når en sunn giverleverer blir transplantert til pasienten, løper den fem år lange overlevelsesraten rundt 60%.

Forskere rapporterer om en viss suksess med å forlenge levealderen i leverkreft ved å bruke mer enn en behandlingsform. Kjemoterapi og embolisering, som betyr å sulte svulsten ved å kutte av blodstrømmen, kan gi pasienten lengre levetid. Hvis kreften har spredd seg til andre områder i kroppen, foretrekkes cellegift i hele systemet.

Når sykdommen er begrenset til leveren, innebærer behandling cellegift mot organet, med eller uten strålebehandling. Medisinske fagpersoner administrerer vanligvis en kombinasjon av medisiner, cellegift og embolisering for å angripe leverkreft. Målet deres er å krympe svulsten, sone den og sulte den ved å begrense blodtilførselen.

Hvis sykdommen er avansert, blir forventet levealder kortere. Det vanlige behandlingsforløpet i disse tilfellene innebærer å behandle symptomene for å gjøre pasienten mer komfortabel. Medisin forlenger vanligvis ikke livet, men det letter smertene forbundet med avansert leverkreft.

Noen ganger tar det år for kreft i andre deler av kroppen sprer seg til leveren. Pasienter som får behandling i løpet av det første diagnosåret forbedrer sjansene. Eldre mennesker er mer utsatt for å utvikle leverkreft, og flere menn enn kvinner får sykdommen.