Hvilke faktorer påvirker fysisk utvikling i barndommen?

Det er mange faktorer som påvirker fysisk utvikling i barndommen. De faller inn i to primære kategorier, nemlig biologiske aspekter og miljøpåvirkninger. Disse forskjellige faktorene har generelt mer eller mindre innflytelse i de forskjellige stadier av barndommen. Spesielle effekter av hver faktor varierer også fra barn til barn. Å bestemme det nøyaktige utfallet som hver faktor vil ha for et bestemt barn er nesten umulig, men i de fleste tilfeller vil det være en viss grad av innflytelse.

Biologiske faktorer som påvirker fysisk utvikling i barndommen inkluderer arvelighet, genetikk og etnisitet. Sykdom og fysiske avvik påvirker barnets fysiske utvikling i stor grad. Ernæring spiller en stor rolle, også, og inkluderer ikke bare barnets ernæring, men også fødselsnæringen og helsen til barnets mor.

Når det gjelder arvelighet og etnisitet, blir de fysiske egenskapene til et barn i stor grad bestemt av foreldrene hans. For eksempel, hvis det er en familiehistorie med kort status, er sjansen stor for at barnet ikke vil bli veldig høyt. Tilsvarende bestemmer etnisitet ofte utviklingsfaktorer som en hud- eller hårfarge. Dette inkluderer ikke bare åpenbare egenskaper, som hårfarge og høyde, men kan også inkludere "skjulte" egenskaper, for eksempel et barns disposisjon for vektøkning.

I tillegg er noen forhold knyttet til fysisk utvikling i barndommen genetisk kablet inn i barnet. For eksempel vil en endokrin mangel som hypotyreose ofte stimulere et barns skjelettutvikling. Andre fysiske forhold eller sykdommer kan også påvirke barnets fysiske utvikling. For eksempel, hvis et barn utvikler en alvorlig lungeinfeksjon i spedbarnsperioden, kan det hende at lungene ikke utvikler seg ordentlig, og barnet kan ha resterende virkninger gjennom hele livet. Når det oppstår alvorlige sykdommer i de tidligere stadiene av barns vekst, har de generelt større innvirkning på senere utvikling.

Ernæring spiller en enorm rolle i fysisk utvikling i barndommen. Hvis fødselsnæring mangler, er det sannsynlig at et spedbarn viser forsinkelser i utviklingen. På samme måte, hvis et barn ikke får en tilstrekkelig mengde vitaminer og andre næringsstoffer i de første årene, vil ikke kroppen kunne vokse ordentlig. Dette er et enormt problem og er lett synlig i deler av verden som er plaget av underernæring.

Mens miljøfaktorer ofte er assosiert med emosjonell utvikling, spiller de også en rolle i fysisk utvikling. For eksempel har studier vist at barn vokser raskere om våren og sommermånedene enn om høsten og vinteren. Derfor vokser barn som er oppvokst i varmere klima ofte i raskere tempo enn de som er oppvokst i kaldere klima. Som et ekstra eksempel på miljøpåvirkning har barn som er oppvokst i områder der luftforurensning er et problem, en høyere forekomst av astma og andre pusteproblemer og er mer utsatt for utviklingsproblemer. Problemer som overgrep og omsorgssvikt, også betraktet som miljøpåvirkning, har selvfølgelig en alvorlig effekt på fysisk utvikling i barndommen.

Noen ganger overlapper kategoriene biologiske og miljømessige faktorer hverandre og blir vanskeligere å skille. For eksempel kan sosioøkonomiske faktorer, som fattigdomsnivå, føre til at et barn blir underernært, noe som igjen vil påvirke barnets fysiske utvikling. Som et annet eksempel kan det hende at et barn født i en migrantfamilie og som er underlagt barnearbeid, ikke får tilstrekkelig søvn og hvile for at kroppen hans skal utvikle seg normalt.

Ingen to barn utvikler seg på samme måte. Tilsvarende vil ingen to barn reagere på biologiske og miljømessige faktorer på nøyaktig samme måte heller. Selv om det er mulig å finne ut hvilke faktorer som vil påvirke fysisk utvikling i barndommen, er det ofte ganske vanskelig å forutsi hva disse effektene vil være.