Hvilke faktorer påvirker hyppigheten av sigdcelleanemi?

Sigdcelleanemi er en genetisk sykdom som er preget av DNA-mutasjoner som forårsaker endringer i hemoglobinet som finnes i røde blodlegemer. Navnet sigdcelleanemi kommer fra sigdformen røde blodlegemer tar på seg som et resultat av sykdommen. Sykdommen rammer først og fremst bare de individer hvis forfedre kom fra visse regioner, for eksempel Afrika, Saudi-Arabia og noen land i Middelhavet. Faktorer som påvirker frekvensen av sigdcelleanemi inkluderer geografi, forekomsten av malaria og genetikken til en persons foreldre og nyere aner.

Siden denne spesielle mutasjonen er en genetisk arvelig sykdom, er den primære faktoren som påvirker frekvensen av sigdcelleanemi genetikk. Begge foreldrene må bære mutasjonen for at et barn skal få sykdommen. Foreldre kan ha sykdommen eller bare være bærere av sigdcelledelen. I følge studier har et barn født av foreldre som begge har det mangelfulle genet 25 prosent sjanse for å få sigdcelleanemi og 50 prosent sjanse for å bli bærer.

Geografi spiller en viktig rolle i hyppigheten av sigdcelleanemi. Tropiske og subtropiske regioner, spesielt Afrika sør for Sahara, har den høyeste prosentandelen av mennesker som rammes. I Nigeria anslås det for eksempel at så mye som 40 prosent av befolkningen er bærere av det muterte genet. Slike priser øker hyppigheten av sigdcelleanemi fordi det er mer sannsynlig at begge foreldrene vil bære genet.

Mens statistikk viser at visse regioner i verden har høyere frekvens av sigdcellesykdom, varierer typene av sigdcelleanemi i visse regioner. Innbyggere i Saudi-Arabia og Senegal, for eksempel, har vanligvis en mildere form for sigdcelleanemi enn innbyggere i Afrika. Forskere forklarer disse forskjellene fordi forskjellige mennesker opplevde forskjellige spontane mutasjoner i genene knyttet til sigdcelleanemi. Historisk sett forble innbyggere i en bestemt geografisk region nær forfedrehjem og forhindret at genetiske mutasjoner kom eller spredning av visse typer mutasjoner til andre regioner.

Bortsett fra genetikk, er den største faktoren som bidrar til hyppigheten av sigdcelleanemi, utbredelsen av malaria i en bestemt region. Malaria er forårsaket av en parasitt som i hvert fall befinner seg i røde blodlegemer. Sickede celler kan ikke støtte parasitten og dør typisk før parasitten kan replikere. I mange regioner gir denne arvede motstanden mot malaria befolkningen et innebygd forsvar. Dessverre er resultatet en høyere hyppighet av sigdcelleanemi blant beboere, siden flere mennesker med mutasjonen er i stand til å overleve et utbrudd.